Estima-se que entre 6% e 9% da população mundial sofre de algum tipo de fobiaCentenas de milhões de pessoas vivem com medos irracionais mais ou menos intensos que podem comprometer a sua qualidade de vida e afetar a sua autoestima. E estas fobias, que são condições psicológicas incluídas nos transtornos de ansiedade, continuam a ser, em parte, um dos grandes mistérios da Psicologia. Precisamente sobre eles, e sobre a sua abordagem terapêutica, é o que falaremos hoje com Susana Zúñiga.
O tratamento das fobias: conversando com Susana Zúñiga
Susana Zúñiga é psicóloga com mestrado em Psicoterapia Cognitiva. Hoje visite Psicologia e Mente para responder às principais dúvidas que costumamos ter sobre fobias e seu tratamento psicológico.
Qual é a principal diferença entre uma fobia e um medo não patológico?
Como seres humanos, trazemos de forma adaptativa um conjunto de emoções, como tristeza, raiva e medo. Faz parte da nossa natureza vivenciar diferentes emoções, pois estas permitem-nos conectar-nos com o nosso ambiente, seja concreto ou relacional, de forma mais eficaz e com maior sucesso. Dessa forma, cada emoção cumpre uma função. No caso do medo, seu objetivo é promover proteção ou sobrevivência diante do perigo.
Um medo não se torna patológico, como é o caso de uma fobia, até que se torne muito intenso e irracional, ou seja, a resposta psicológica e fisiológica é desproporcional em relação a um estímulo. (digamos, neste caso, alturas, pináculos, uma aranha, etc.). Por exemplo, na Claustrofobia, a pessoa afetada pode sentir sudorese intensa ou taquicardia ao entrar em um local fechado, como se sua vida estivesse em perigo, embora não seja o caso. Ou se falamos de Carcinofobia, ter constantes pensamentos de medo de ter contraído cancro, mesmo quando as evidências sobre a sua saúde não apontam substancialmente para essa conclusão.
Na mesma linha, esse quadro ansioso se caracteriza porque, devido à intensidade citada, o sujeito afetado pode vivenciar uma experiência de descontrole interno. É comum que pessoas nesta situação relatem que perderam o controle tanto do que sentem quanto do seu comportamento e que temem se expor a situações perigosas à sua integridade, por exemplo, pular na rua por onde passam veículos para escapar. de uma mariposa, no caso da Motefobia.
A fobia também representa um medo persistente, o que significa que é mantido por um período prolongado de tempo, muitas vezes até além da exposição direta ao evento, animal ou outro gatilho. É comum que o medo possa durar anos e até a vida inteira se não for tratado adequadamente. Outra característica importante a destacar é que as fobias podem afetar o desempenho das atividades diárias de quem as sofre em diversos níveis, deteriorando sua qualidade de vida. Muitas vezes o estilo de vida pode estimular o indivíduo a evitar as circunstâncias que o colocam em interação com o estímulo fóbico, porém, outros não permitem isso, gerando uma grande diminuição do alcance de atuação da pessoa, ou mesmo colocando-a em risco..
Se um sujeito tem Leonofobia e não vive em um ambiente onde possa encontrar um leão, sua qualidade de vida pode ser menos afetada do que a de alguém que tem Dentofobia ou Hemofobia, medo de dentista e de sangue respectivamente, uma vez que estão ligados fobias a estímulos que provavelmente devem ser enfrentados com alguma frequência. Além disso, esse tipo de fobias pode estar relacionado aos cuidados de saúde necessários e, portanto, afetar diretamente o sujeito.
As pessoas que sofrem de fobia têm dificuldade em ter consciência disso?
Muitas vezes as pessoas podem não ter consciência da doença, ou seja, perceber ou estar cientes de que existe um problema e que é necessária ajuda profissional. No caso específico das fobias, parece-me ser uma das condições psicológicas onde quem a sofre está mais consciente. Provavelmente pelo alto desconforto que sentem ao se deparar com o estímulo, o que gera uma associação direta entre ele e sua reação física e emocional.. Porém, como acontece em diversas patologias, só quando os sintomas se tornam limitantes ou intoleráveis é que procuram a referida ajuda.
Pela sua experiência, quais você diria que são as fobias pelas quais as pessoas mais recorrem à terapia?
As fobias mais prevalentes entre as pessoas nem sempre são as que motivam uma consulta com um especialista.. Porém, para citar alguns dos mais comuns no espaço clínico poderíamos citar: Claustrofobia, medo de estar em um espaço fechado. Aerofobia, medo de voar em aviões. Glossofobia, medo de falar em público. Aracnofobia, medo de aranhas. Hemofobia, medo relacionado ao sangue. Entomofobia, medo de insetos. Ornitofobia, medo de pássaros. Amaxofobia, medo de dirigir. Dentofobia, medo relacionado a consultas odontológicas. Fobia social, medo de ser exposto a situações sociais. Agorafobia, medo de espaços públicos, espaços abertos e multidões. Eritrofobia, medo de corar. Motefobia, medo de mariposas.
Existem listas muito longas de diferentes tipos de fobias específicas. Pode-se dizer que existe potencialmente uma variedade infinita de transtornos fóbicos, uma vez que podemos desenvolver um medo patológico de qualquer conceito?
Você pode praticamente desenvolver fobia de qualquer coisa. Fundamentalmente porque, como mencionado acima, é um medo irracional e, portanto, não tem nada a ver com as características do estímulo fóbico em si, mas tanto com o contexto físico e emocional/afetivo em que o referido estímulo estava presente ou com o experiências pessoais vividas antes ou depois.
Quais são as técnicas de psicoterapia mais eficazes para fobias?
Entre as estratégias mais eficazes para tratar fobias destaco a Psicoterapia Cognitiva Pós-Racionalista, a Terapia Cognitivo Comportamental e a Hipnoterapia.. O primeiro deles atua em um nível mais profundo, encontrando a raiz do problema que desequilibra emocional e afetivamente a pessoa, o que além de eliminar a fobia, evita que surja um novo quadro relacionado a ela após a resolução da causa. A segunda tem a vantagem de conseguir uma diminuição progressiva dos sintomas num período de tempo bastante curto e destaca-se pela sua simplicidade. E por último o terceiro, também pela sua eficácia a curto prazo, além da sua versatilidade e por ser amigável e não ameaçador para quem tem níveis elevados de ansiedade.
À medida que o tratamento avança, quais são os primeiros sinais de que a fobia está desaparecendo?
Os primeiros sinais de progresso tornam-se evidentes para o cliente, pois muitas vezes é ele quem percebe e relata as mudanças na sua tolerância a tudo o que está associado à fobia. Isso se traduz em uma maior capacidade de exposição a estímulos ligados ao objeto da fobia, uma ativação fisiológica progressivamente menor, uma diminuição do desconforto psicológico associado e, como consequência, a recuperação da sua capacidade de avaliar racionalmente a situação. Também muitas vezes a fobia produz uma dependência de outras pessoas e, à medida que os sintomas diminuem, o resultado é um aumento crescente na liberdade de ação e no bem-estar do sujeito..
Tomemos o caso de um indivíduo que sofre de Entomofobia, ou seja, medo de insetos. Possivelmente no início do tratamento não havia sequer a possibilidade de ver uma foto ou imagem relacionada a insetos sem precisar fugir ou sentir um nível de ansiedade excessivamente elevado. À medida que avança nas suas sessões, poderá ver notícias ou publicações onde essas imagens aparecem sem iniciar o dispositivo através do qual as está visualizando, ou sem que a ativação fisiológica diante delas pareça incontrolável e exasperante. Você estaria então em condições de se expor a um vídeo mostrando insetos, o que implica movimento e maior aproximação com a realidade, novamente com menor nível de desconforto tanto físico quanto psicológico. Assim sucessivamente.
É possível que uma fobia desapareça completamente ou sempre resta algum resquício latente?
A fobia como tal constitui um quadro psicopatológico, portanto é caracterizada por um conjunto de sintomas que, neste caso, afetam a pessoa tanto psicológica como fisiologicamente. Ao realizar a psicoterapia, os sintomas são reduzidos ou eliminados, facilitando ao indivíduo a recuperação da estabilidade a nível emocional e físico, o que melhora a sua adaptação ao meio ambiente.
Se o tratamento psicológico for bem sucedido e os resultados acima mencionados forem alcançados, não estaríamos mais falando de fobia. Assim, se houver alguma reação emocional ou física associada ao estímulo que anteriormente desencadeou os sintomas, eles poderiam ser definidos como rejeição ou medo não patológico, ou seja, respostas psicológicas que estão dentro da normalidade.. Não esqueçamos que as emoções e seus correlatos fisiológicos são naturais e decorrem da evolução do ser humano.
