A depressão é um grave problema de saúde mental que atualmente é altamente prevalente na população adulta global. Na verdade, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que em 2023 aproximadamente 280 milhões de pessoas em todo o mundo sofriam de depressão.
Esses dados são realmente alarmantes. É necessário que, como sociedade, tomemos consciência da gravidade da situação. O investimento de recursos é crucial tanto no domínio da prevenção como no do apoio, intervenção e posterior acompanhamento para evitar recaídas.
Você já parou para pensar que pode haver uma relação entre os alimentos que ingerimos e as doenças mentais? Aqui vamos nos aprofundar a ligação entre alimentos ultraprocessados e depressão. Abordaremos também o impacto que esta relação gera a nível social e mencionaremos algumas recomendações.
O que são alimentos ultraprocessados?
São considerados alimentos ultraprocessados aqueles que passaram por diversos tratamentos em nível industrial e, como consequência, foram significativamente alterados. Estes produtos contêm quantidades consideráveis de ingredientes que não são utilizados nas cozinhas domésticas (corantes, aromatizantes, gorduras trans, conservantes, adoçantes, etc.).
Em geral, Geralmente são comestíveis projetados para serem atraentes, altamente palatáveis e muito duráveis.. Além disso, geralmente são compostos por grandes quantidades de açúcares adicionados, sal, ingredientes refinados e aditivos. Como se não bastasse, seu valor nutricional costuma ser pobre e carecem de fibras, vitaminas e minerais.
Infelizmente, Observou-se que tanto a composição quanto a alta disponibilidade – geralmente são produtos muito acessíveis – aumentam a dependência desses produtos.. Na verdade, um estudo de 2018 sugeriu que cerca de 20% dos alimentos consumidos em Espanha são ultraprocessados.
É especialmente nos últimos anos que as pesquisas sobre o tema têm ganhado destaque devido ao alto consumo de alimentos ultraprocessados e ao impacto que eles geram. Atualmente sabe-se que estes tipos de produtos estão diretamente relacionados com o desenvolvimento de diversas patologias físicas e que têm uma forte relação com muitas outras patologias emocionais e cognitivas.
A ligação entre alimentos ultraprocessados e depressão
Cada vez são mais os estudos que buscam demonstrar a relação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e determinadas patologias. A revista Clinical Nutrition publicou recentemente um estudo realizado com 30.000 participantes. Nisso, foi encontrada uma correlação significativa entre o consumo de alimentos ultraprocessados com maior risco de sofrer de transtorno depressivo.
Ficou evidente que o risco de sofrer de depressão era maior para aquelas pessoas que apresentavam maior consumo de alimentos ultraprocessados, mesmo ajustando parâmetros como atividade física, idade, sexo e nível socioeconômico. As chances, segundo o estudo, aumentaram até 42% a mais para aquelas pessoas que consumiram mais alimentos ultraprocessados..
Este é um facto alarmante tendo em conta a elevada presença e acessibilidade deste tipo de alimentos. Considera-se que um dos fatores que podem estar influenciando o processo é a inflamação crônica de baixo grau que os alimentos ultraprocessados geram em nosso organismo.
Este estado de inflamação crónica, juntamente com a alteração da microbiota – e as alterações que ocorrem nos neurotransmissores – que ocorre quando se consome estes produtos de forma regular, estão relacionados com a maior probabilidade de desenvolver um transtorno depressivo.
Outra ideia proposta é que os danos também podem ser determinados pelos efeitos neurotóxicos que alguns componentes dos alimentos ultraprocessados, como conservantes e aditivos, podem ter no cérebro.
É verdade que estas descobertas falam apenas de um estudo e podem ser insuficientes para algumas pessoas. No entanto, é importante ter em mente que estes resultados não são de todo diferentes, mas sim consistentes com outros estudos que também encontraram esta ligação entre dieta e saúde mental.
Seu impacto social
Como vimos, esta situação representa um grande risco a nível mundial. Um estudo realizado com a Escala de Dependência Alimentar de Yale sugere que entre 14 e 20% dos adultos são viciados neste tipo de produtos. Se olharmos para os valores relativos às crianças e adolescentes, não são menos alarmantes, embora sejam ligeiramente inferiores (12-15%)..
Tendo em conta estes números e os já apresentados relativamente ao grande número da população mundial que sofre de perturbação depressiva, é fundamental que tomemos consciência da gravidade da situação e que os mecanismos responsáveis tomem medidas sobre o assunto. É necessário investir recursos na intervenção, mas a prevenção é crucial.
Recomendações
É interessante rever quantas vezes o consumo de alimentos ultraprocessados substituiu a ingestão de alimentos reais. Além disso, também é importante ter consciência do impacto que isso tem no nosso corpo e, principalmente, na nossa saúde mental. Caso considere necessário, é recomendável pedir ajuda a profissionais de saúde..
Portanto, cada pessoa deve observar, analisar e tomar consciência dos seus padrões alimentares. Recomenda-se priorizar, sempre que possível, uma alimentação rica em frutas, vegetais, grãos integrais (cereais integrais), gorduras saudáveis e proteínas. Sem dúvida, esse tipo de alimentação é um fator de proteção contra a depressão.
Por fim, também é fundamental rever os hábitos que se tem, em geral, em relação ao cuidado da saúde (atividade física, descanso, etc.). É comum que o consumo de alimentos ultraprocessados implique na diminuição da energia que pode nos levar a negligenciar outras áreas cruciais que estão diretamente envolvidas com o nosso bem-estar.
