Para algumas pessoas pode ser difícil de acreditar, pois é verdade que muitos avanços foram feitos neste assunto. No entanto, a realidade é que na nossa sociedade atual ainda existem muitas manifestações de comportamentos e pensamentos racistas.
Felizmente, temos cada vez mais consciência do forte impacto que o racismo tem na saúde física e mental das pessoas que o sofrem. Justamente por isso é considerado cada vez menos visto e este tipo de comportamento é mais punido ou rejeitado a nível social.
Ao longo deste artigo vamos nos concentrar em os efeitos que o racismo gera no cérebro das pessoas que o sofrem. Para isso, abordaremos aspectos como o envelhecimento cerebral acelerado e outras possíveis consequências a longo prazo. Por fim, falaremos sobre o ciclo vicioso que o racismo gera e como isso afeta a saúde mental.
O impacto do racismo na saúde do cérebro
Os avanços da tecnologia e da ciência nos permitem conhecer com cada vez mais precisão os impactos que determinados aspectos geram em nossos organismos e em nossas vidas. Estudos relativamente recentes concentraram suas pesquisas em conhecer detalhadamente a marca que o racismo gera no cérebro das pessoas que o sofrem.
Os resultados obtidos indicam que o racismo atua como um estressor crônico para o cérebro. Isso, sem dúvida, gera impacto na sua biologia. Como as vítimas do racismo vivem em constante estresse, observou-se que as conexões cerebrais são afetadas e, consequentemente, a função cognitiva também é modificada.
As alterações ocorrem principalmente em áreas relacionadas à resposta ao estresse, autoconsciência e função cognitiva.. Todas essas mudanças contribuem para o envelhecimento prematuro do cérebro. As alterações observadas também foram identificadas em casos de pessoas que estão sujeitas a estresse crônico por serem vítimas de abusos ou de fatores como a pobreza.
Não podemos esquecer que o estresse é uma resposta natural e normal que nosso corpo lança ao detectar que estamos em perigo. Ameaças percebidas, sejam reais ou imaginárias, permitem que nosso corpo seja ativado para responder e retornar ao estado inicial de segurança. O problema é que as pessoas que sofrem com o racismo vivem em constante alerta e isso desgasta o corpo em vários níveis.
Assim, podemos observar que o racismo sofrido por determinadas pessoas não impacta apenas no momento, mas se estende ao longo do tempo, desencadeando respostas crônicas no corpo. Este facto não só produz dificuldades e alterações a nível social, mas também afecta a saúde mental, psicológica e física das pessoas.
O que está por trás do envelhecimento acelerado?
Os altos níveis de cortisol que as vítimas de racismo apresentam estão relacionados ao estado de hiperalerta constante que mencionamos acima. Este indicador está relacionado com a deterioração de múltiplas funções físicas (sistema imunitário, sistema cardiovascular, sistema digestivo, etc.), mas também dificulta a recuperação do envelhecimento.
Este estado de vigilância e os recursos pessoais investidos para responder ao stress fazem com que os neurónios trabalhem excessivamente e acabem por ficar sobrecarregados. Altos níveis de cortisol afetam diretamente o funcionamento de certas áreas do cérebrocomo o hipocampo que está relacionado à memória e à regulação emocional.
Desta forma, o envelhecimento cerebral é acelerado e aumentam as chances de desenvolver patologias neurodegenerativas como Alzheimer, demência em qualquer uma de suas formas ou qualquer outra doença cerebral. Essas mudanças estão mais relacionadas à epigenética do que à genética.
Consequências a longo prazo
Como mencionamos, são muitas as consequências negativas que o racismo tem no desenvolvimento das pessoas e da sociedade. A nível individual, ser vítima desta situação pode alterar o funcionamento de todas as áreas da vida de uma pessoa.
Ao nível da saúde geral, existe frequentemente uma maior tendência para o desenvolvimento de patologias cardiovasculares e digestivas devido à inflamação crónica a que o corpo está exposto. Nessa linha, o funcionamento do sistema imunológico também é alterado.
Se focarmos no impacto gerado ao nível do cérebro, o primeiro ponto a destacar é o acima mencionado. O risco de sofrer de doenças neurodegenerativas é muito maior. Como se não bastasse, observa-se também maior prevalência de transtornos mentais como depressão e estresse pós-traumático.
O círculo vicioso do racismo e sua relação com a saúde mental
Recentemente, um fenômeno chamado gaslighting racial foi descrito. Refere-se à minimização ou negação de determinadas experiências sofridas e vivenciadas por pessoas vítimas de racismo. Como podemos imaginar, isso aumenta ainda mais o impacto emocional e psicológico.
As pessoas sentem necessidade de justificar ou demonstrar a legitimidade das suas experiências e, sem dúvida, este facto mantém o estado de hiperactivação e stress crónico. Se ser vítimas de racismo não fosse doloroso, devemos acrescentar de forma adicional a invalidação e a negação que essas pessoas sofrem..
É claro que vivenciar esse tipo de abuso e maus-tratos gera um impacto gravíssimo na saúde mental e emocional das pessoas. Aumenta a probabilidade de sofrer de transtornos de ansiedade, depressão ou outras patologias mentais, o que também pode levar a graves problemas de saúde física.
