Hoje, as associações nacionais e internacionais de Psicologia possuem um código de conduta ética que regulamenta as práticas em pesquisa psicológica.
Os experimentadores devem cumprir vários padrões relativos à confidencialidade, consentimento informado ou beneficência. Os comitês de revisão são encarregados de fazer cumprir esses padrões.
Os 10 experimentos psicológicos mais arrepiantes
Mas estes códigos de conduta nem sempre foram tão rigorosos, e muitas experiências do passado não poderiam ter sido realizadas hoje porque violavam alguns dos princípios fundamentais. A lista a seguir compila dez dos experimentos mais famosos e cruéis da ciência comportamental..
10. Experiência do Pequeno Albert
Na Universidade Johns Hopkins em 1920, John B. Watson realizou um estudo de condicionamento clássico, fenômeno que associa um estímulo condicionado a um estímulo incondicionado até que produzam o mesmo resultado. Neste tipo de condicionamento, uma resposta pode ser criada em uma pessoa ou animal em relação a um objeto ou som que antes era neutro. O condicionamento clássico é comumente associado a Ivan Pavlov, que tocava uma campainha toda vez que alimentava seu cachorro, até que o mero som da campainha fazia seu cachorro salivar.
Watson testou o condicionamento clássico em um bebê de 9 meses que ele chamou de Albert. O pequeno Albert começou a amar os animais do experimento, especialmente um rato branco. Watson começou a associar a presença do rato ao som alto do metal batendo no martelo. O pequeno Albert começou a desenvolver medo do rato branco, bem como da maioria dos animais e objetos peludos. O experimento é considerado particularmente imoral hoje porque Albert nunca foi sensível às fobias que Watson produziu nele. O menino morreu de uma doença não relacionada aos 6 anos, então os médicos não conseguiram determinar se suas fobias teriam persistido na idade adulta.
9. Experimentos de conformidade de Asch
Salomão Ash Ele fez experiências com conformidade na Swarthmore University em 1951, colocando um participante em um grupo de pessoas cuja tarefa era equalizar o comprimento de uma série de linhas. Cada indivíduo teve que anunciar qual das três linhas tinha o comprimento mais próximo de uma linha de referência. O participante foi colocado em um grupo de atores que foram instruídos a dar a resposta correta duas vezes e depois trocar, dizendo as respostas incorretas. Asch queria ver se o participante se conformaria e daria respostas erradas, sabendo que caso contrário seria o único do grupo a dar respostas diferentes.
Trinta e sete dos 50 participantes concordaram que as respostas estavam incorretas, apesar das evidências físicas pelo contrário. Asch não pediu consentimento informado dos participantes, então hoje este experimento não poderia ter sido realizado.
8. O efeito espectador
Alguns experimentos psicológicos concebidos para testar o efeito do espectador são considerados antiéticos pelos padrões atuais. Em 1968, John Darley e Bibb Latané Eles desenvolveram um interesse em testemunhas que não reagiram aos crimes. Eles ficaram especialmente intrigados com o assassinato de Kitty Genoves, uma jovem cujo assassinato foi testemunhado por muitos, mas ninguém o impediu.
A dupla conduziu um estudo na Universidade de Columbia em que apresentou uma pesquisa a um participante e o deixou sozinho em uma sala para preenchê-la. Uma fumaça inofensiva começou a penetrar na sala após um curto período de tempo. O estudo mostrou que o participante que estava sozinho foi muito mais rápido em relatar a fumaça do que os participantes que tiveram a mesma experiência, mas estavam em grupo.
Num outro estudo realizado por Darley e Latané, os participantes foram deixados sozinhos numa sala e informados de que poderiam comunicar com outros participantes através de um intercomunicador. Na verdade, eles estavam apenas ouvindo uma gravação de rádio e lhe disseram que seu microfone ficaria desligado até chegar a sua vez de falar. Durante a gravação, um dos sujeitos finge repentinamente estar tendo uma convulsão. O estudo mostrou que O tempo de notificação ao pesquisador variou inversamente em relação ao número de sujeitos.. Em alguns casos o pesquisador nunca foi notificado.
7. Experiência de obediência de Milgram
O psicólogo da Universidade de Yale Stanley Milgram Eu queria entender melhor por que tantas pessoas participaram de atos tão cruéis durante o Holocausto nazista. Ele teorizou que as pessoas geralmente obedecem a figuras de autoridade, o que levantou questões: “Será que Eichmann e os seus milhões de cúmplices no Holocausto estavam apenas a cumprir ordens? Ou poderíamos considerá-los todos cúmplices?” Em 1961, começaram os experimentos de obediência.
Os participantes pensaram que faziam parte de um estudo de memória. Cada ensaio teve uma dupla de indivíduos divididos em “professor e aluno”. Um dos dois era ator, então havia apenas um participante real. A pesquisa foi manipulada para que o sujeito fosse sempre o “professor”. Os dois foram colocados em salas separadas e o “mestre” recebeu instruções (ordens). Ele apertava um botão para penalizar o aluno com um choque elétrico toda vez que ele dava uma resposta incorreta. O poder desses choques aumentaria cada vez que o sujeito cometesse um erro. O ator começou a reclamar cada vez mais conforme o estudo avançava até gritar de suposta dor. Milgrama descobriram que a maioria dos participantes cumpriu as ordens, continuando a aplicar choques, apesar da óbvia angústia do “estagiário”..
Se as supostas descargas tivessem existido, a maioria dos sujeitos teria matado o “aluno”. Quando esse fato foi revelado aos participantes após a conclusão do estudo, é um claro exemplo de dano psicológico. Atualmente não poderia ser realizado por essa razão ética.
6. Experimentos com primatas de Harlow
Na década de 1950, Harry Harlow, da Universidade de Wisconsin, pesquisou a dependência infantil usando macacos rhesus em vez de bebês humanos. O macaco foi tirado de sua mãe verdadeira, que foi substituída por duas “mães”, uma de pano e outra de arame. A “mãe” de pano não tinha outro propósito além de ser confortável, enquanto a “mãe” de arame alimentava o macaco através de uma mamadeira. O macaco passava a maior parte do tempo ao lado da mãe de pano e apenas cerca de uma hora por dia com a mãe de arame, apesar da associação entre o padrão de arame e a comida.
Harlow também usou a intimidação para provar que o macaco considerava a “mãe” de pano uma referência maior. Ele assustou os macaquinhos e observou o macaco correr em direção ao modelo de pano. Harlow também conduziu experimentos onde isolou macacos de outros macacos para mostrar que Aqueles que não aprenderam a fazer parte do grupo desde tenra idade não conseguiram assimilar e acasalar quando cresceram.. Os experimentos de Harlow cessaram em 1985 devido às regras da APA contra maus-tratos a animais e também a humanos.
No entanto, o Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin iniciou recentemente experiências semelhantes que envolvem o isolamento de macacos bebés, expondo-os a estímulos de medo. Eles esperam descobrir dados sobre a ansiedade humana, mas encontram resistência por parte das organizações de proteção aos animais e dos cidadãos em geral.
5. Desamparo Aprendido, de Seligman
A ética dos experimentos Martin Seligman sobre o desamparo aprendido também seria questionado hoje por seus maus tratos aos animais. Em 1965, Seligman e sua equipe usaram cães como sujeitos para testar como o controle poderia ser percebido. O grupo colocou um cachorro em um dos lados de uma caixa dividida em duas por uma barreira baixa. Eles então administrariam um choque que seria evitável se o cachorro saltasse a barreira para a outra metade. Os cães aprenderam rapidamente como evitar choques elétricos.
O grupo de Seligman amarrou um grupo de cães e administrou choques que não puderam evitar. Então, colocando-os na caixa e aplicando choques novamente, Os cães não tentaram pular a barreira, apenas choraram.. Este experimento demonstra o desamparo aprendido, assim como outros experimentos enquadrados na psicologia social em humanos.
4. O experimento da toca dos ladrões, de Sherif
Xerife Muzafer realizou o experimento da cova dos ladrões no verão de 1954, realizando dinâmicas de grupo em meio ao conflito. Um grupo de crianças pré-adolescentes foi levado para um acampamento de verão, mas não sabiam que os monitores eram na verdade os pesquisadores. As crianças foram divididas em dois grupos, que foram mantidos separados. Os grupos só entravam em contato quando competiam em eventos esportivos ou outras atividades.
Os experimentadores orquestraram o aumento da tensão entre os dois grupos, em particular mantendo o conflito. Sherif criaria problemas como a escassez de água, o que exigiria a cooperação entre as duas equipes, e exigiria que trabalhassem juntas para atingir um objetivo. No final, os grupos já não estavam separados e a atitude entre eles era amigável.
Embora o experimento psicológico pareça simples e talvez inofensivo, hoje seria considerado antiético porque Sherif usou o engano, pois os meninos não sabiam que estavam participando de um experimento psicológico. Sherif também não levou em consideração o consentimento informado dos participantes.
3. O estudo do monstro
Na Universidade de Iowa, em 1939, Wendell Johnson e sua equipe esperavam descobrir a causa da gagueira tentando transformar órfãos em gagos. Foram 22 jovens, sendo 12 não gagos. Metade do grupo experimentou ensino positivo, enquanto o outro grupo foi tratado com reforço negativo. Os professores diziam continuamente ao último grupo que eles eram gagos. Ninguém em nenhum dos grupos tornou-se gago no final do experimento, mas aqueles que receberam tratamento negativo desenvolveram muitos problemas de autoestima que os gagos costumam apresentar.
Talvez o interesse de Johnson neste fenómeno tenha a ver com sua própria gagueira quando criança mas este estudo nunca passaria na avaliação de um comitê de revisão.
2. Alunos de olhos azuis versus alunos de olhos castanhos
Jane Elliott Ela não era psicóloga, mas desenvolveu um dos exercícios mais polêmicos em 1968, dividindo os alunos em um grupo de olhos azuis e um grupo de olhos castanhos. Elliott era professora do ensino fundamental em Iowa e estava tentando dar a seus alunos uma experiência prática sobre discriminação no dia seguinte. Martin Luther King Júnior.. foi assassinado. Este exercício ainda tem relevância para a psicologia hoje e transformou a carreira de Elliott em uma carreira focada no treinamento em diversidade.
Depois de dividir a turma em grupos, Elliott citaria que a pesquisa científica mostrou que um grupo era superior ao outro. Ao longo do dia, o grupo seria tratado como tal. Elliott Ele percebeu que levaria apenas um dia para o grupo “superior” se tornar mais cruel e o grupo “inferior” se tornar mais inseguro. Os grupos então mudaram para que todos os alunos sofressem os mesmos danos.
A experiência de Elliott (que repetiu em 1969 e 1970) recebeu muitas críticas dadas as consequências negativas para a autoestima dos alunos, por isso não pôde ser realizada novamente hoje. As principais preocupações éticas seriam o engano e o consentimento informado, embora alguns dos participantes originais ainda considerem a experiência uma mudança de vida.
1. O Experimento da Prisão de Stanford
Em 1971, Filipe Zimbardo, da Universidade de Stanford, conduziu seu famoso experimento na prisão, que visava examinar o comportamento do grupo e a importância dos papéis. Zimbardo e sua equipe escolheram um grupo de 24 estudantes universitários do sexo masculino, considerados “saudáveis”, tanto física quanto psicologicamente. Os homens inscreveram-se para participar num “estudo psicológico da vida na prisão”, pelo qual recebiam 15 dólares por dia. Metade eram prisioneiros designados aleatoriamente e a outra metade eram guardas prisionais. A experiência ocorreu no porão do Departamento de Psicologia de Stanford, onde a equipe de Zimbardo criou uma prisão improvisada. Os experimentadores não mediram esforços para criar uma experiência realista para os prisioneiros, incluindo prisões falsas nas casas dos participantes.
Os prisioneiros receberam uma introdução bastante padronizada à vida na prisão, em vez de um uniforme embaraçoso. Os guardas receberam instruções vagas de que nunca deveriam ser violentos com os prisioneiros, mas deveriam manter o controle. O primeiro dia passou sem incidentes, mas os prisioneiros rebelaram-se no segundo dia, barricando as suas celas e ignorando os guardas. Este comportamento surpreendeu os guardas e supostamente levou à violência psicológica desencadeada nos dias seguintes. Os guardas começaram a separar os prisioneiros “bons” dos “maus” e a aplicar punições que incluíam flexões, confinamento solitário e humilhação pública aos prisioneiros indisciplinados.
Zimbardo explicou: “Em poucos dias, os guardas ficaram sádicos e os presos ficaram deprimidos e mostraram sinais de estresse agudo. “Dois prisioneiros abandonaram o experimento; um deles acabou se tornando psicólogo e consultor penitenciário. O experimento, que originalmente duraria duas semanas, terminou prematuramente quando a futura esposa de Zimbardo, a psicóloga Christina Maslach, visitou o experimento no quinto dia e disse a ele: “Acho terrível o que você está fazendo com essas pessoas”. “.
Apesar do experimento antiético, Zimbardo ainda hoje é um psicólogo ativo. Ele até foi homenageado pela American Psychological Association com uma medalha de ouro em 2012 por suas conquistas na ciência da psicologia.
