Já aconteceu com você que estava um pouco deprimido, vai a uma reunião e acaba se contagiando de entusiasmo ou alegria? Ou vice-versa, que você estava feliz e sua emoção desapareceu porque o clima no ambiente não estava bom?
Isso pode acontecer porque as emoções são contagiosas. Adquirimos os estados emocionais do nosso meio social, para que não haja assincronia entre nós e os outros, e assim nos enquadramos no meio ambiente. É por isso que às vezes não temos vontade de estar em lugares felizes quando estamos tristes e vice-versa. Isso acontece graças aos neurônios-espelho e à empatia.
Mas, se as emoções podem permanecer… Os distúrbios emocionais, como a depressão, podem ser transmitidos? Neste artigo descrevo o que é a depressão, se ela pode se espalhar e o que são os neurônios-espelho. Continue lendo este artigo e você terá sua resposta.
O que é depressão?
A depressão, também chamada de transtorno depressivo maior, é um distúrbio emocional. Distingue-se por um estado emocional deprimido ou pela perda de interesse ou prazer em fazer qualquer coisa, presente de forma bastante constante.
Para poder diagnosticar esse distúrbio, a pessoa deve sofrer esses sintomas por pelo menos duas semanas consecutivas e no máximo dois anos. Além disso, três ou mais dos seguintes sintomas devem ocorrer necessariamente quase todos os dias.
Sintomas físicos
Os sintomas físicos são aqueles que se refletem de forma evidente no nível do corpo, o que afeta a nossa saúde física. Estes são:
- Perda ou ganho de peso significativo e não intencional, da mesma forma que pode haver aumento ou diminuição do apetite.
- Insônia, que envolve a incapacidade de adormecer ou permanecer dormindo; ou por outro lado, hipersonia, ou seja, sonolência excessiva.
- Independentemente de distúrbios do sono, fadiga ou falta de energia.
- Agitação motora ou, pelo contrário, desaceleração dos movimentos, de forma externamente perceptível em ambos os casos possíveis.
Sintomas cognitivos
Os sintomas cognitivos são aqueles referentes a problemas ao nível do pensamento e da atenção, e os comportamentos derivados de ter estes pensamentos desagradáveis como uma crença absoluta:
- Autopercepção negativa exagerada ou não correspondendo à realidade, que englobam sentimentos de inutilidade ou culpa. Em alguns casos, até agrava tanto esse sintoma que você pode ter pensamentos delirantes.
- Insegurança ao tomar qualquer decisãobem como dificuldades em pensar com precisão ou problemas de atenção.
- Pensamentos e desejos em torno da morteideação suicida com ou sem planejamento e tentativas de suicídio.
Este último sintoma ocorre em casos mais graves e pode claramente representar um perigo para a sua vida e integridade física. Para eles, é relevante tratar a tempo os casos de depressão e pedir ajuda profissional caso se veja refletido por esse transtorno psicológico.
A depressão pode ser contagiosa?
A verdade é que a questão de saber se a depressão é contagiosa ainda não foi respondida pela ciência. Atualmente é proposta como hipótese, mas estudada apenas por algumas investigações. Esta hipótese baseia-se no fato comprovado de que os estados emocionais podem ser transferidos de uma pessoa para outra no mesmo ambiente social.
O contágio das emoções
O ser humano é social por natureza, por isso temos necessidades básicas como receber amor, proteção e apoio para garantir nossa sobrevivência. Portanto, preservamos diversos mecanismos e comportamentos inatos que buscam garantir nossas relações sociais, inclusive as emoções.
Estes cumprem uma função adaptativa servindo como comunicação social através da expressão corporal e do tom de voz. Essa comunicação não verbal busca garantir que nosso ambiente tenha empatia conosco e atenda às nossas necessidades e desejos, além do fato de que a conexão emocional fortalece laços muito mais fortes.
Dando mais um passo na mesma linha, Existe a hipótese de que parte da função de expressar emoções é divulgá-las., seja agradável ou desagradável. Por exemplo, quando sorrimos ou rimos naturalmente, é comum que as pessoas que nos observam tenham tendência a sorrir em resposta ou mesmo a rir, o que até certo ponto faz com que experimentem a mesma emoção que nós.
A mesma coisa acontece quando choramos, as pessoas ao nosso redor podem ficar emocionadas ou, pelo menos, mostrar pena no tom e no rosto. Desta forma, as emoções tornam-se um estado coletivo e não apenas individual. Ao vivenciar isso em primeira mão, eles podem se sentir mais sintonizados conosco e reforçar o vínculo emocional entre nós. E tudo isso acontece graças aos neurônios-espelho.
Neurônios-espelho e emoções
Os neurônios-espelho são células do sistema nervoso com a peculiaridade de serem ativados de forma semelhante tanto ao realizar uma ação quanto quando observamos outra pessoa realizando a mesma ação. Ou seja, quando você estiver assistindo alguém jogar futebol, se você souber jogar, serão ativados os mesmos neurônios que são ativados quando você está jogando.
Dessa forma, você dá ao seu cérebro a impressão de que está realizando a ação nas duas ocasiões. Estas células são responsáveis por podermos adquirir competências e aprender através da observação, por podermos imitar outras pessoas e, o que é interessante neste artigo, por podermos ter empatia com os outros.
Quando vemos alguém expressar uma emoção, nosso cérebro capta a informação e a torna sua.. Ativa os mesmos neurônios cerebrais, para que sintamos as mesmas emoções, às vezes até repetimos sua comunicação não verbal, e nos ajuda a intuir o que a pessoa precisa ou que ação ela vai realizar em decorrência de sua emoção. É mais fácil ocorrer a ativação quanto melhor conhecemos a pessoa e maior é o vínculo emocional que temos.
No entanto, se não formos bons em interpretar a comunicação não verbal de outras pessoas, será difícil ter empatia. Os neurônios-espelho correspondentes não serão ativados se não compreendermos o que está acontecendo, se seu gesto e tom forem neutros para nós ou se acreditarmos que estão expressando uma emoção diferente. Essas células nem sempre são precisas.
O contágio da depressão
Evidências científicas recentes indicam que É possível que conviver, ter familiares, ter companheiro ou ser amigo de uma pessoa com depressão grave possa levar ao aparecimento de sintomas depressivos ao longo do tempo.. O papel dos neurônios-espelho nesse processo ainda está sendo investigado, mas a hipótese é que funcione da mesma forma que as emoções. Pensamentos negativos repetitivos se destacam entre os sintomas infectados.
Porém, é importante ressaltar que esse contágio só ocorre após longos períodos de interação com essa pessoa, não pode ocorrer com alguém com quem você tenha conversado por pouco tempo. Isso pode ser algo comum a outros animais, já que algumas das pesquisas que sustentam essa hipótese de contágio tiveram como sujeitos ratos de laboratório.
E por que não acontece o contrário, e quem tem depressão fica infectado com o bem-estar dos outros? Porque há evidências em diversas pesquisas de que pessoas que sofrem de depressão grave:
- Apresentam alterações no processamento de informações emocionaisportanto, não conseguem distinguir corretamente entre expressões emocionais neutras e agradáveis, ou seja, podem não reconhecer um rosto feliz.
- Eles têm dificuldade em participar de interações sociais devido à sua apatia e estado emocional deprimido, de modo que seus neurônios-espelho ficam fora de uso e eles perdem a capacidade empática.
Esses sintomas dificultam que a pessoa com depressão entre em um estado emocional mais agradável, infelizmente. Se assim não fosse, seria muito interessante aproveitar o contágio das emoções na terapia para que as pessoas com depressão possam superar o seu transtorno. Também pode valer a pena tentar, investigar mais a fundo e treinar seus neurônios-espelho para que possam ser infectados por emoções agradáveis.
