Ele Membro fantasmatermo introduzido por Silas Weir Mitchell em 1872, refere-se a uma síndrome sofrida por algumas pessoas que perderam um braço, perna ou órgão e que continuam a experimentar as sensações dos membros amputados.
Os pacientes que sofrem desta síndrome sentem como se estivessem fazendo caretas, sentindo coceira ou dores intensas.
O cérebro e o corpo
Segundo o neurologista Centro do cérebro e cognição da Universidade da Califórnia em San Diego, Vilayanur S. Ramachandranquase 70% dos amputados continuam a sentir dor intermitente no membro perdido, mesmo décadas após a amputação, produzindo consequências devastadoras na vida dos pacientes que sofrem com isso.
Infelizmente, durante muitos anos, o tratamento foi ineficaz porque suas bases biológicas não eram suficientemente claras. As sensações do membro fantasma podem aparecer imediatamente após a amputação do membro ou mais tarde, mas a dor geralmente aparece na primeira semana após a amputação. Geralmente evolui com redução da frequência e das crises de dor, mas às vezes a dor pode persistir por anos. Além disso, deve-se destacar que a síndrome do membro fantasma pode causar distúrbios psicológicos como depressão, ansiedade ou estresse em quem a sofre.
O que causa a síndrome do membro fantasma?
Existem diversas teorias que tentam explicar a causa do membro fantasma. Há pouco tempo foi proposta uma relação simples e unívoca entre lesão e dor, mas uma escola de pensamento recente localizou a gênese do membro fantasma no cérebro, uma vez que estão envolvidas as esferas cognitiva e afetiva.
As investigações de Ronald Melzack deu origem ao teoria da neuromatriz, em que a difusão da dor e sua transmissão por todo o corpo é atribuída a um sistema complexo no qual intervêm diversas áreas do sistema nervoso central e periférico, do sistema nervoso autônomo e do sistema endócrino, influenciado diretamente por diversos fatores psicológicos, emocionais, genéticos e social. Esta teoria explica que podemos sentir sensações de dor no corpo causadas a partir de dentro de nós, ou seja, do nosso próprio corpo, e através deste sistema nós mesmos podemos fazer com que essas sensações aumentem, modifiquem ou diminuam em um determinado momento. Se esta matriz fosse ativada na ausência de informação sensorial periférica (membro amputado), produziria a sensação de ter um membro presente após a perda.
Outra linha de pesquisa é a do cientista Ramachandranque em seu livro “fantasmas cerebrais”, dá uma explicação incrível. Um paciente com membro fantasma queixou-se de coceira na mão perdida. O doutor Ramachandran, usando um cotonete nas orelhas, coçou o rosto do paciente, aliviando a coceira na mão. Qual é a explicação para isso? A explicação se encontra no Homúnculo de Penfield. Na década de 1950, Penfield e Rasmussen demonstraram a existência de um mapa cortical de representação corporal em dois aspectos: motor e somatossensorial.
Esse O mapa neurológico tem características particulares: cada parte do corpo é representada de acordo com sua importância sensório-motora (por exemplo: os lábios ou as mãos têm mais representação cortical que o tronco, por isso são mais sensíveis), ou seja, o corpo é uma coisa e a representação do corpo no cérebro é outra. Se uma pessoa perde uma perna, um braço ou um órgão, sua representação no homúnculo de Penfield deixa de receber informações daquele efetor, mas então aquela área do mapa pode ser invadida pela representação adjacente. No caso da mão amputada, a representação adjacente é a da face. Dessa forma, a estimulação no rosto pode fazer você sentir uma mão (fantasma).
Terapia de caixa de espelho
Isto parece demonstrar a plasticidade cerebral, mas e a dor no membro fantasma? A maioria dos pacientes, após um acidente, fica com o braço inútil e dolorido. Após a amputação do membro, a dor geralmente persiste. Ramachandran pensa que A base deste fenômeno é encontrada na paralisia aprendida, já que o membro fantasma também carece de mobilidade e o cérebro permanece fixado na ideia de um braço sem movimento. Para isso, o neurologista inventou a caixa de espelhos.
A caixa de espelho é uma caixa com um espelho no centro, quando o paciente insere o braço não amputado ele consegue ver o reflexo do seu braço no espelho. Ao ver seu braço, ele sente que o membro está presente apesar de ter sido amputado. O paciente então move o braço e, através do uso do feedback visual e eliminando posições potencialmente dolorosas, consegue dar feedback ao cérebro e aliviar a dor que ele sente. Às vezes até o membro fantasma desaparece.
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