Beato de Liébana viveu anos muito turbulentos. Corria o século VIII e, enquanto no resto da Hispânia os invasores muçulmanos subjugavam o antigo reino visigodo, o vale de Liébana, enclave tranquilo da actual Cantábria, conheceu um notável esplendor cultural, em que se multiplicaram os mosteiros e, portanto, a produção de códices e transmissão de conhecimento.
Os primeiros séculos medievais “escuros” ficaram na história como um período turbulento e sem atividade cultural. No entanto, cada vez mais historiadores estão convencidos de que não foi esse o caso. O vale de Liébana, protegido pela sua orografia própria, bem nutrido pelas ricas culturas fomentadas pelo seu clima ameno e, sobretudo, estimulado pela actividade cultural do crescente número de mosteiros, é testemunho de que aquele século VIII não foi tão “escuro” como já se acreditou.
É neste contexto quando ele vem ao mundo Beato de Liébana, personagem de origem pouco clara de quem preservamos, no entanto, parte da sua abundante correspondência com grandes personalidades da época, como Alcuíno de Iorque, conselheiro de Carlos Magno, e Eliandro, metropolita de Toledo, com quem, no entanto, estabeleceria mais tarde uma violenta inimizade.
Breve biografia do Beato de Liébana, o monge que comentou o Apocalipse
Para além do facto de ser natural de Liébana e de ter sido sacerdote e abade de um mosteiro dedicado a São Martinho (futuro Santo Toribio de Liébana), pouco ou nada sabemos com certeza sobre o nosso carácter. A sua data de nascimento deve ser por volta do ano 730, quando o primeiro dos Alfonsos, genro de Pelayo, o líder asturiano, reinou na região asturiana.
Absolutamente tudo sobre sua infância e juventude é desconhecido. A próxima informação confiável que temos é que, no ano de 776, e já como monge, terminou aquela que seria a primeira versão do seu Comentário sobre o Apocalipse texto que teria ampla circulação no mundo cristão ocidental da Idade Média.
O abundante e rico vale de Liébana
Já comentamos a importância do enclave do Vale de Liébana no contexto hispânico da época. Situada na parte ocidental da actual Cantábria, a sua localização, abrigada dos climas mais rigorosos das regiões envolventes, permitiu um clima ameno que possibilitou um cultivo significativo de vinha, cereais e árvores de fruto. Esta abundância deu origem à proliferação de mosteiros, espalhados por todo o vale, que foram enclaves fundamentais para a produção e expansão do conhecimento.
Temos evidências de vários mosteiros da época de Beato: além de Santo Toribio de Liébana, o mosteiro onde era abade (naqueles anos chamado San Martín de Turieno), havia outros mosteiros importantes como San Salvador de Osina, San Salvador de Vileña e Santa María de Cosgaya. Esta última, aliás, e seguindo a tradição da Hispânia pós-visigótica, era dual, ou seja, tinha uma comunidade feminina e uma comunidade masculina.
Lembremo-nos disso Estamos num mundo anterior à reforma gregoriana em que a coexistência de monges e freiras não era nada surpreendente.. Na verdade, era comum vê-los trabalhando juntos na confecção de códices, como foi o caso da freira Ende e do monge Emeterio. Ende foi, aliás, o iluminador ou um dos iluminadores do famoso Beato de Girona.
Bem-aventurado de Liébana, o primeiro bem-aventurado
Aproveitamos a menção ao Beato de Girona para definir exatamente o que chamamos de Beato. Os bem-aventurados são comentários sobre o Apocalipse baseados no comentário que Beato de Liébana fez no século VIII (daí o nome). A obra teve tanto sucesso que se espalhou pela Europa Ocidental e levou outros mosteiros a copiar o seu texto e imagens.
Deve-se levar em conta que palavra cópia dena Idade Média, não tinha o valor pejorativo que lhe atribuímos hoje. Para começar, não havia nada de errado em copiar as obras de outros; Pelo contrário, foi necessário, porque lembremos que a imprensa ainda não existia e que a única forma de difundir o conhecimento era copiando manualmente os códices. Por outro lado, cada copista acrescentou a sua imaginação (e até texto adicional) à cópia em questão, pelo que não existe nenhum beato que seja estritamente idêntico ao original do monge de Liébana.
Beato de Liébana escreveu o comentário mais famoso sobre o Apocalipse, mas não foi o único nem o primeiro. Este enigmático livro, supostamente escrito pelo apóstolo João durante o seu exílio na ilha de Patmos, gerou muita polêmica em torno dele até ser oficialmente admitido no corpus canônico da Bíblia no Concílio de Toledo no ano de 633. Neste Dessa forma, a visão de São João tornou-se obrigatória na liturgia hispânica, com pena de excomunhão para quem não a lesse.
Mas Nem em todos os lugares o Apocalipse teve a mesma aceitação. Na parte oriental da cristandade nunca foi visto com bons olhos, pois era considerado altamente “suspeito”, e só foi admitido oficialmente no século XIV. De qualquer forma, os comentários feitos anteriormente (por Vitorino de Pettau e São Jerônimo, por um lado, e por Ticônio e Santo Agostinho, por outro) foram uma fonte inestimável para, séculos depois, Beato de Liébana compor o seu próprio comentário.
“Testículo do Anticristo”
Talvez a coisa mais conhecida na vida do Beato de Liébana tenha sido a feroz inimizade que teve com Elipando, metropolita de Toledo (717- h. 808). Para compreender esta luta feroz, devemos nos colocar no contexto. Elipandus foi um defensor de uma corrente do cristianismo que promulgou que Cristo era o filho de Deus, mas apenas o adotou. Isto evidentemente entrava em conflito com o dogma oficial, defendido pelo império de Carlos Magno e por personalidades como Beatus, em estreito contacto com a corte carolíngia.
Num dos seus textos, o monge liébano chegou a chamar Elipando de “testículo do Anticristo”, aludindo às suas crenças heréticas. Mas O metropolita de Toledo não ficou aquém, pois disse do Beato que era um ovis mórbido (ou seja, uma “ovelha sarnenta”). De tudo isto podemos deduzir que, apesar de serem duas personalidades importantes na cultura da época, os dois personagens não hesitaram em se deixar levar pela raiva…
Elipando foi mais longe e acusou Beato de ser cliente habitual de bordéis. Não podemos saber se isso era verdade, embora haja dúvidas sobre a veracidade da acusação, pois é evidente que o metropolita de Toledo, na sua exaltação contra o monge de Liébana, poderia ter dito qualquer coisa para denegri-lo aos olhos de todos. . Em suma, um testemunho de que as figuras históricas continuam a ser, acima de tudo, seres humanos.
Abençoado e o início do culto de Santiago
Em 783, Mauregato, bastardo de Afonso I, foi coroado rei das Astúrias, em detrimento dos direitos do herdeiro legítimo, o futuro Afonso II.
Sabemos que Beato de Liébana assiste à admissão de Adosinda, viúva do rei Silo e apoiante do jovem Afonso, num mosteiro, facto que a afasta definitivamente da vida política.
É bem possível que este seja um indicador de que Beato se posicionava a favor de Mauregato, como atesta também o seu famoso hino poético. Ó dei verbumdedicado a este monarca e onde, pela primeira vez, o Apóstolo Santiago é mencionado como padroeiro da Hispânia, já que é citado como a brilhante cabeça dourada da Hispânia…
Curiosamente, logo após a composição do hino, já no tempo de Afonso II (que finalmente ascendeu ao trono que lhe pertencia por direito) O suposto túmulo do apóstolo foi descoberto em Compostela, do qual o rei foi, aliás, o primeiro peregrino. A deslumbrante subida do Caminho começou como uma das peregrinações medievais por excelência. O Beato de Liébana, claro, desempenhou um papel crucial na composição da lenda do padroeiro hispânico.
O fim do mundo?
Uma das provocações que Elipando dirigiu ao Beato estava relacionada, precisamente, com a crença que o monge de Liébana tinha na segunda vinda de Cristo. Segundo os seus cálculos (e de acordo com uma tendência bastante difundida na época), Se a Criação estava destinada a durar 6.000 anos e, com a chegada de Cristo, já havia durado 5.200, faltavam apenas oito séculos para o seu segundo advento e, portanto, para o fim do mundo.
Parece que Beato sobreviveu à data fatídica, pelo que pôde verificar que os cálculos estavam errados. No entanto, o ano de sua morte não é conhecido com certeza. Os historiadores acreditam que ele morreu alguns anos depois, talvez por volta de 810. De qualquer forma, e apesar das atuais dificuldades em desvendar a sua vida, o que fica claro é, à luz da profusa correspondência que manteve e dos discursos intelectuais nos que participaram, e como afirma o historiador da arte Joaquín Yarza Luaces (1936-2016), Beato de Liébana não foi aquele monge encerrado nos seus vales cantábricos, mas representa uma figura fundamental para a compreensão do século VIII hispânico.
