Os gânglios da base são estruturas fundamentais para a regulação do movimento e da aprendizagem motivada por recompensas, entre outras funções. Esta parte do cérebro é composta por vários núcleos, entre os quais Destaca-se o que conhecemos como “estriado”..
Neste artigo iremos descrever a estrutura e funções do corpo estriado. Explicaremos também sua relação com outras regiões do cérebro e com certos distúrbios físicos e psicológicos que ocorrem como resultado de alterações no corpo estriado.
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O corpo estriado e os gânglios da base
O estriado Também é conhecido como “núcleo estriado” e “neoestriado”.. É um conjunto de estruturas localizadas ao nível subcortical que por sua vez fazem parte dos gânglios da base, envolvidas na regulação dos movimentos intencionais e automáticos, bem como na aprendizagem, reforço e planeamento processual.
Os gânglios da base estão localizados no prosencéfalo. (ou prosencéfalo), abaixo dos ventrículos laterais. São formados pelo núcleo caudado, o putâmen, o núcleo accumbens, o tubérculo olfatório, o globo pálido, a substância negra e parte do subtálamo.
Tecnicamente, o termo “estriado” abrange a maior parte dos gânglios da base, com exceção da substância negra e do núcleo subtalâmico, uma vez que no passado estas estruturas eram concebidas como um todo funcionalmente relacionado; No entanto, graças a pesquisas recentes temos mais informações sobre as diferenças entre essas áreas.
Hoje em dia chamamos tudo de “estriado” composto pelo núcleo caudado, putâmen e núcleo accumbens, que conecta as duas estruturas anteriores. Por sua vez, o conceito “estriado” é utilizado sobretudo para designar a combinação do estriado e do globo pálido.
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Estrutura e conexões
O corpo estriado é composto por duas seções principais: o estriado dorsal e ventral. O primeiro inclui o putâmen, o globo pálido e os núcleos caudado e lenticular, enquanto o corpo estriado ventral é composto pelo núcleo accumbens e pelo bulbo olfatório.
A maioria dos neurônios que compõem o corpo estriado são neurônios espinhosos médios, que devem seu nome ao formato de seus dendritos. Também podemos encontrar neurônios de Deiter, que possuem dendritos longos e com poucas ramificações, e interneurônios, principalmente colinérgicos e catecolaminérgicos.
O caudado e o putâmen, que juntos formam o neoestriado, receber informações do córtex cerebralconstituindo a via mais importante pela qual a informação chega aos gânglios da base.
Por outro lado, a saída dos gânglios da base provém principalmente do globo pálido, que, como já dissemos, faz parte do corpo estriado segundo a definição clássica, mas não do corpo estriado como tal. Eferentes GABAérgicos são enviados do globo pálido (e, portanto, inibitório) indiretamente ao córtex pré-motor, responsável pelo movimento voluntário.
Funções do estriado
Juntos, os gânglios da base desempenham funções muito variadas, principalmente relacionadas às habilidades motoras. Estes núcleos contribuem para o correto funcionamento dos seguintes processos:
- Aprendizagem motora.
- Processamento de memória processual.
- Início dos movimentos voluntários.
- Regulamentação de movimentos voluntários: direção, intensidade, amplitude…
- Execução de movimentos automáticos.
- Início dos movimentos oculares.
- Regulação da memória de trabalho (ou operacional).
- Focalização da atenção.
- Regulação do comportamento motivado (dependendo da dopamina).
- Seleção de ações com base na recompensa esperada.
O corpo estriado está relacionado com a maioria dessas funções, constituindo a parte mais importante dos gânglios da base. Especificamente, o estriado ventral medeia a aprendizagem e o comportamento motivado através da secreção de dopamina, enquanto a seção dorsal está envolvida no controle do movimento e nas funções executivas.
Distúrbios relacionados
A maioria dos distúrbios e doenças relacionadas ao corpo estriado afetam os movimentos, tanto voluntários quanto automáticos. A doença de Parkinson e a doença de Huntington são dois exemplos básicos de disfunção dos gânglios da base.
Porém, certas alterações psicológicas parecem ser influenciadas pelo funcionamento desta estrutura, principalmente em relação ao seu papel no sistema de recompensa cerebral.
1. Doença de Parkinson
A doença de Parkinson causa lesões no cérebro, principalmente nos gânglios da base. A morte de neurônios dopaminérgicos na substância negra interfere na liberação de dopamina no corpo estriado, causando sintomas motores como lentidão, rigidez, tremores e instabilidade postural. Sintomas depressivos também ocorrem.
2. Doença de Huntington
Durante a sua fase inicial, a doença de Huntington afecta principalmente o corpo estriado; Isso explica por que os primeiros sintomas estão relacionados ao controle motor, às emoções e às funções executivas. Neste caso os gânglios da base são incapaz de inibir movimentos desnecessáriosentão ocorre hipercinesia.
3. Transtorno bipolar
A pesquisa sugere que em alguns casos de transtorno bipolar existem alterações nos genes que regulam a função do corpo estriado. Evidências a esse respeito foram encontradas tanto para o transtorno bipolar tipo I quanto para o tipo II.
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4. Transtorno obsessivo-compulsivo e depressão
Transtorno obsessivo-compulsivo e depressão, que Eles têm uma base biológica semelhante, têm sido associados a disfunções no corpo estriado. Isto explicaria a diminuição do humor que ocorre em ambos os transtornos; A dificuldade de inibir movimentos também é relevante no TOC.
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5. Vícios
A dopamina é um neurotransmissor envolvido no sistema de recompensa do cérebro; As sensações agradáveis que sentimos quando a dopamina é liberada nos gânglios da base explicam nossa motivação para buscar novamente as experiências que sabemos serem prazerosas. Isso explica os vícios do ponto de vista fisiológico.
