Como Winckelmann nunca foi arqueólogo, o apelido pelo qual é conhecido pode ser um pouco exagerado. No entanto, faz sentido. E a pessoa de quem hoje falamos lançou as bases para a história da arte e para a classificação e estudo dos objectos arqueológicos, razão pela qual todos os estudiosos do passado lhe devem, em certa medida, a sua profissão.
Grande apaixonado pela antiguidade clássica (e, mais especificamente, pela sua amada e idealizada Grécia), Winckelmann dirigiu os seus passos, desde a sua mais tenra juventude, para aquilo que realmente dava sentido à sua existência: recuperar do esquecimento toda a beleza de um passado em que se encontrava. ele considerava que todos os artistas deveriam olhar para si mesmos se quisessem alcançar a perfeição. Hoje falamos sobre o que é chamado de “pai da arqueologia moderna”: Johan Joachim Winckelmann.
Breve biografia de Johan Joachim Winckelmann, o grande pioneiro
E foi de muitas maneiras. Quando Johan Joachim nasceu, num dia frio de dezembro de 1717 (em Stendal, uma pequena cidade com um nome mais que profético, então pertencente à Marca de Brandemburgo), a antiguidade clássica já estava na moda, mas ninguém a levava suficientemente a sério .
Nós nos explicamos. Embora a febre da colecção de objectos artísticos remontasse a muitos séculos, ainda era um passatempo com que aristocratas e pequeno-burgueses competiam com os seus vizinhos e decoravam as sumptuosas galerias dos seus palácios. Mas Ninguém se preocupou em catalogar adequadamente todos esses tesouros.. Em outras palavras: a história da arte ou a arqueologia como tal ainda não existiam.
Os primeiros passos de um entusiasta
Neste contexto eminentemente esclarecido nasceu o pequeno Winckelmann, numa família que, no entanto, era de origem muito humilde (seu pai era sapateiro). Graças ao interesse de alguns de seus professores, que custearam seus estudos, o jovem conseguiu ingressar no Liceu de Berlim aos dezessete anos. O interesse pela antiguidade, que demonstrava desde criança, foi estimulado pelo acesso ao estudo dos clássicos., que eu nunca abandonaria. Na verdade, de 1734 a 1738 o encontramos no Instituto Salzwedel, em Brandemburgo, onde se dedicou integralmente à descoberta e análise da cultura grega.
Para agradar a família, Winckelmann matriculou-se em Teologia na Universidade de Halle, onde completou apenas os dois primeiros anos. Ele logo percebe que isso não é para ele e se muda para a Universidade de Jena para estudar Medicina, onde permanece apenas um ano. A experiência universitária, porém, permitiu-lhe aproximar-se ainda mais de autores como Epicteto e Plutarco, além de apresentá-lo a outros autores como Joachim Lange (1670-1744), um dos precursores do pietismo, corrente religiosa dentro o quadro luterano.
Para se sustentar durante todos esses anos de estudos, Winckelmann precisou trabalhar como professor. Em 1743 o encontramos em Seehausen, trabalhando como professor escolar, atividade que lhe traria muito tédio e que só os estudos contínuos dos clássicos nas horas vagas ajudariam a aliviar.
Grécia como começo e fim
Aos 37 anos, Johan Joachim Winckelmann é um verdadeiro estudioso da cultura clássica. Sua extensa formação cultural nesse sentido o leva a criar aquela que será sua primeira obra, Reflexões sobre a imitação de obras gregas em pintura e esculturalançado em 1755 e foi um sucesso internacional. Em sua obra, Winckelmann reflete sobre o papel da arte grega no futuro da arte universalpapel que considera principal, senão único, no caminho da perfeição.
Como salienta o historiador da arte Miguel Ángel Elvira Barba na conferência que proferiu sobre Winckelmann e as escavações de Herculano (ver bibliografia), as Reflexões… são o “catecismo” do recém-lançado Neoclassicismo, que terá precisamente no seu autor o seu grande profeta.
E, na realidade, Winckelmann é o “inventor” da Grécia clássica que todos conhecemos. Quando dizemos que ele a “inventou”, não queremos dizer, claro, que ela não existisse, mas sim que a visão que Winckelmann deu ao mundo da cultura grega é muito diferente daquilo que realmente o constituiu. Estamos perante o típico caso de idealização de uma época que, neste caso, teve um impacto muito profundo na sociedade europeia, a ponto de desencadear uma verdadeira febre por tudo o que é “grego” e “romano”. A febre chegou até à moda, já que, nas festas noturnas, as senhoras apareciam vestidas com roupas que imitavam as túnicas das deusas clássicas. Um bom exemplo disso foi Lady Emma Hamilton, cujas apresentações em Nápoles, imitando as posturas das esculturas clássicas, causaram verdadeira sensação.
A Grécia é, portanto, para a sociedade europeia do século XVIII e para Winckelmann especificamente, o início e o fim de tudo.. Segundo nosso personagem, com a arte grega se alcança a plenitude artística, bem como a máxima beleza, e nada do que se faz a seguir pode ser comparado a ela, a menos que imite a “perfeição grega”. Quando, no final de 1755 (e em virtude de uma generosa bolsa de estudos), Winckelmann chegou a Roma, ficou encantado com o Apolo de Belvedere, guardado entre os numerosos tesouros do Vaticano e que considerava o somatório da beleza ideal.
E Winckelmann queria ir para Roma há muito tempo; mas não, como se poderia pensar, para admirar a cultura romana, mas para procurar nela os vestígios daquela Grécia que tanto admirava. Para o nosso intrépido historiador, Roma nada mais foi do que a decadência, o tempo das “imitações” das belezas helênicas, período que, justamente por isso, passou imediatamente para segundo plano.
Uma carreira brilhante no Vaticano
Para viajar a Roma e, sobretudo, poder mergulhar sem problemas nas coleções do Vaticano, um conhecido recomendou a Winckelmann que se convertesse ao catolicismo, o que ele fez sem hesitar. Assim, justamente no ano em que veio à luz a sua magnum opus, o referido Reflexõesnosso personagem chega à Cidade Eterna com uma bolsa de 200 bolsas (cortesia do Príncipe Eleitor da Saxônia, seu grande amigo e admirador).
Em Roma, Winckelmann fará grande amizade com Anton Rafael Mengs (1728-1779), famoso pintor do século XVIII que retratou grandes reis e rainhas. O artista esteve em Roma para conhecer os clássicos e aperfeiçoar sua técnica, e os dois se tornaram grandes amigos. Entretanto, foi-lhe oferecido o cargo de bibliotecário do Vaticano, dada a sua extraordinária cultura, que aceita sem hesitação. O sonho de Winckelmann tornou-se realidade: ele finalmente poderá mergulhar em centenas de textos clássicos e refinar ainda mais seu grande conhecimento da antiguidade.
Três anos depois viajou para Herculano, em Nápoles, pronto para admirar os restos que emergem da antiga cidade soterrada pelo Vesúvio. A descoberta, feita por um agricultor que escavava em busca de água, circulou pela Europa. Uma cidade romana subterrânea! Logo começaram a aparecer os primeiros tesouros, entre eles, os famosos Herculaneses, deliciosas esculturas que Winckelmann chamou de “vestais” e que foram transferidas para Viena.
Winckelmann ainda voltaria a Herculano mais algumas vezes. Porém, Sua capacidade de viajar foi limitada após sua nomeação como prefeito de antiguidades de Roma., cargo recebido diretamente do papa pelo qual Winckelmann foi forçado a professar como sacerdote. Não acreditamos que tenha tido problemas em fazê-lo, pois, na realidade, a única coisa que lhe interessava era estar em contacto com aquele mundo antigo ao qual tanto desejava regressar.
Neoclassicismo ou idealização clássica
Já comentamos que as Reflexões de Winckelmann são uma espécie de “bíblia” do Neoclassicismo. Neste livro e no resto da sua obra (a sua História da Arte da Antiguidade, publicada em 1764, também é famosa) Winckelmann promove a imagem de uma Grécia ideal, baseada na virtude e na beleza. Alguns historiadores, como comenta o já citado Miguel Ángel Elvira Barba, sugerem que O escritor transferiu o mito do “nobre selvagem” de Rousseau, tão em voga na época, para a Grécia Antiga. De qualquer forma, esta idealização atingiu toda a Europa, e todos começaram a sonhar com a antiguidade como se fosse o belo paraíso perdido.
É claro que, como historiador da arte, Winckelmann comete vários erros, incluindo a crença de que os gregos esculpiam suas estátuas no mais puro branco. É sabido que, como todos os povos antigos, os gregos policromam as suas esculturas e edifícios, e que aquele branco imaculado que sobreviveu até hoje é apenas o resultado de muitos séculos de deterioração, que fez toda a pigmentação.
Em qualquer caso, foi assim que a Grécia clássica foi lida no século XVIII, e foi assim que artistas neoclássicos como Antonio Canova (1757-1822) ou Jacques-Louis David (1748-1825) a assimilaram. Mas, embora seja verdade que Johan Joachim Winckelmann leu “mal” o testemunho da história, não é menos verdade que ele foi o grande promotor da história da arte tal como a conhecemos hoje, e a sua obra neste sentido deve ser valorizada . como merece.
Sua morte trágica é uma cortina repentina que caiu rápido demais, justamente quando ele estava no auge da fama. Winckelmann havia viajado para a Áustria para receber as honras da própria imperatriz, quando, em uma pousada em Trieste (prestes a retornar à sua amada Itália), foi morto a facadas por um indivíduo que pernoitava na mesma pousada. Aparentemente, Winckelmann foi imprudente o suficiente para lhe mostrar os tesouros que trazia consigo… O ano era 1768 e o historiador da arte tinha apenas cinquenta anos. Atrás de si deixou um rastro que permeou todo o século XVIII e que só começaria a rachar com a chegada do turbulento Romantismo.
