Hoje em dia, é raro a pessoa que não teve ou terá um ente querido que sofre de demência. Hoje, mais de 55 milhões de pessoas têm esta “doença” (explicarei as citações mais adiante), aumentando nos últimos anos quase 10 milhões de casos por ano.
A demência é muito dolorosa emocionalmente, tanto para quem a sofre e vê como vai perdendo gradativamente habilidades e autonomia, quanto para quem está próximo, que vê como vai perdendo seu ente querido com o tempo.
Porém, já foram muitos os casos em que, repentinamente, a pessoa com demência volta a apresentar as capacidades cognitivas de antigamente, como se não tivesse uma doença neurodegenerativa. O que significa isto? Continue lendo este artigo para descobrir o que é lucidez terminal e o que você pode ganhar com isso.
O que é demência?
Demência é um termo geral que abrange sintomas de comprometimento cognitivo e executivo grave, causado por várias doenças neurodegenerativas. Essa deterioração é progressiva, começa lentamente e ocorre devido ao dano e à perda gradual de neurônios.
Este conjunto de sintomas acarreta muitas consequências físicas, psicológicas e económicas para a pessoa que a sofre e para os seus cuidadores. Essa doença costuma ter uma série de estigmas e preconceitos associados, que impactam no cuidado dos pacientes que sofrem de demência.
Atualmente, é a sétima causa de morte no mundo e uma das causas mais comuns de incapacidade e dependência entre os idosos. Este termo é um pouco confuso, porque geralmente se entende que é uma doença como tal, mas na realidade não é, mas representa um conjunto de sintomas de outras doenças cerebrais.
Sintomas de demência
Os sintomas variam dependendo da doença, da sua gravidade e da pessoa que os sofre, mas são sempre condições em diferentes funções cognitivas e executivas:
- Memória.
- Pensamento.
- Linguagem.
- Cálculo.
- Comportamento.
- Racionamento.
- Julgamento.
- Atenção.
- Tomando uma decisão.
- Noção de tempo.
- Orientação espacial.
- Percepção visual.
- Consciência da realidade e identidade pessoal.
Causas da demência
A demência está geralmente associada à idade e ao envelhecimento, mas também pode ser causada por problemas vasculares, excesso de açúcar no sangue, deficiência de vitamina B12, excesso de peso ou obesidade, inatividade física ou mental ou dependência de substâncias. Por sua vez, a demência pode ocorrer no caso de diversas doenças neurodegenerativas, tais como:
- Alzheimer, o mais comum de todos.
- Doença de Huntington.
- Parkinson.
- Demência frontotemporal.
- Doença de Pick.
- Esclerose múltipla.
- Paralisia supranuclear progressiva.
- Infecções como AIDS, sífilis e doença de Lyme.
O que é lucidez terminal?
Michael Nahm e Bruce Greyson criaram o termo “lucidez terminal” para se referir aos episódios em que Uma pessoa com demência recupera repentinamente as capacidades cognitivas, como se voltasse a si mesma; no entanto, esses episódios ocorrem pouco antes da mortecomo se estivessem prenunciando isso.
Estudos estimam que 43% das pessoas que vivenciaram um episódio de lucidez terminal morrem em 24 horas, enquanto 84% dessas pessoas morrem uma semana após o evento.
Esses episódios são imprevisíveis porque não conseguem identificar os gatilhos específicos que os causam. Durante a lucidez terminal, a pessoa que sofre de demência pode ter conversas fluidas e significativas, brincar, relembrar momentos antigos…
A lucidez terminal pode provocar diversas reações nos familiares e cuidadores da pessoa com demência. Há quem a considere realmente perturbadora e confusa, e outros que interpretem a situação como um indício de que algo está ainda pior e que o paciente deve ser cuidado para evitar que morra.
Porém, há quem consiga encarar esse episódio como uma última oportunidade para desfrutar da companhia da pessoa com demência e aproveitar ao máximo o tempo que passa com ela. Dessa forma, eles conseguem se reconectar e se despedir do ente querido, em um momento tranquilo, mas agridoce.
A lucidez na demência sempre pressagia a morte?
Quanto à questão de saber se todos os episódios de lucidez durante o curso da demência são um indicador de que a morte está próxima, respondo que não. Há casos em que aparecem breves períodos de lucidez, mas não pouco antes da morte, mas mais de seis meses antes da morte.
Por outro lado, nem todas as pessoas que sofrem de demência vivenciarão um episódio de lucidez. Além do mais, também não são exclusivos da demência, Eles também são experimentados em outras doenças cerebrais ou nas quais há danos cerebrais consideráveis como na meningite, esquizofrenia e em casos com tumores ou lesões cerebrais.
Todas essas situações em que ocorrem episódios de lucidez, mas sem ser sinal de morte iminente, são chamadas de lucidez paradoxal. Foi cunhado esse nome porque esses episódios vão contra o curso esperado dessas doenças. Porém, é importante lembrar que, em todos os casos, esses episódios são apenas temporários e, infelizmente, não representam melhora ou reversão da doença.
Por que ocorre a lucidez terminal ou paradoxal?
Infelizmente, não se sabe por que ocorrem os episódios de lucidez, nem no caso da lucidez terminal nem na lucidez paradoxal, apesar de serem estudados. Sabe-se que geralmente ocorrem na presença de entes queridos, bem como em alguns casos têm acontecido como uma possível resposta à música que seus cuidadores tocam para eles.
Um grupo de pesquisa de Nova York também descobriu que A lucidez terminal pode ser parcialmente causada por alterações na atividade cerebral que ocorrem antes de morrer. No entanto, esta investigação não explica completamente porque é que estas pessoas com demência podem recuperar repentinamente as competências.
Por que não se sabe mais sobre a lucidez terminal ou paradoxal?
Primeiro, devido à sua natureza imprevisível. Se você não sabe quando isso acontecerá, como poderá estudar sua causa? No máximo isso pode ser feito a posteriori, ou os pacientes com demência teriam que ser avaliados continuamente, o que implicaria muito gasto financeiro e energético, tanto para os pacientes quanto para os pesquisadores.
E por que a análise não é feita no momento de lucidez? Pois bem, simplesmente porque não seria ético investigá-lo, tendo em conta que a lucidez terminal ou paradoxal são acontecimentos que os entes queridos do paciente podem aproveitar para desfrutar de uma última conversa com esta pessoa, voltar a rir juntos e dizer adeus.
Às vezes é necessário lembrar e ter em mente que o objetivo da ciência é descobrir informações e fenômenos relevantes, para aplicá-los para alcançar o bem-estar e o desenvolvimento das pessoas. Se, para o fazer, tivermos de prejudicar a vida das pessoas ou impedi-las de tirar partido de tais circunstâncias especiais, não faz sentido conduzir uma investigação. Os fins não justificam os meios.
