Os neurônios são o principal tipo de células que constituem cada um dos elementos do sistema nervoso. Essas estruturas são bem conhecidas pela maioria das pessoas hoje.
Mas embora no imaginário coletivo tenhamos uma imagem ou representação típica do que é um neurônio, e muitas pessoas imaginem que todos ou quase todos eles têm a mesma estrutura e forma, a verdade é que nem todos os neurônios são iguais: existem tipos muito diferentes, dependendo da sua forma, para onde enviam a informação ou mesmo da sua relação com outros neurónios. Neste artigo vamos nos concentrar em neurônios piramidais e suas funções.
neurônios piramidais
Os neurônios piramidais são um dos diferentes tipos de neurônios presentes em nosso sistema nervoso. É um dos tipos mais comuns de neurônios multipolares, representando cerca de 80% dos neurônios do córtex (não em vão, duas das camadas do córtex são chamadas de piramidais interna e externa) e são encontradas entre algumas das mais relevante da organização. Geralmente são considerados neurônios de projeção. Ou seja, atuam enviando a mensagem para células distantes e separadas da área onde nasceram.
Descoberto por Santiago Ramón y Cajal, o nome desse tipo de neurônio refere-se ao formato de seu soma, de aparência triangular ou piramidal. São principalmente neurônios glutamatérgicos, sendo o glutamato o neurotransmissor que os ativa, e geralmente atuam como neurônios excitatórios. Elas podem ter tamanhos diferentes, sendo as maiores as células gigantes piramidais ou de Betz.
Como outros neurônios, a estrutura desse tipo de neurônio consiste em um soma, que como já dissemos tem formato piramidal, um axônio e dendritos. Porém, possuem uma peculiaridade: em relação aos dendritos, possuem um comprimento bastante longo em relação aos demais, chamado dendrito apicale numerosos dendritos basais e mais curtos que se ramificarão.
Localização dessas células nervosas
Os neurônios piramidais podem ser encontrados em diferentes partes do sistema nervoso, mas são muito mais predominantes em algumas áreas específicas. Entre eles destacam-se os seguintes.
1. Córtex cerebral
Os neurônios piramidais são encontrados principalmente no córtex cerebral, fazendo parte da maior parte dele e sendo encontrados em cinco das seis camadas que compõem essa região cerebral. Especificamente, podem ser observados nas camadas granulares e piramidais, tanto externas quanto internas.
Eles se destacam principalmente na terceira e quinta camadas (que na verdade são chamadas de piramidais externas e piramidais internas), sendo maiores quanto mais profundas no córtex. Dentro do córtex também existem áreas onde sua existência tem sido detectada com mais frequência.
2. Córtex motor
No córtex motor podemos encontrar um grande número de neurônios do tipo piramidal, que estão especialmente ligados ao controle motor. Nesta área da crosta aquelas conhecidas como células de Betz são abundantesneurônios piramidais gigantes que transportam informações motoras do cérebro para áreas da medula espinhal, onde fazem sinapse com os neurônios motores que ativam o movimento.
3. Córtex pré-frontal
Os neurônios piramidais também podem ser encontrados no córtex pré-frontal, influenciando os processos mentais superiores. Estas células são consideradas Eles são os principais neurônios excitatórios primários do pré-frontal participando de inúmeras funções e sendo considerado essencial para a existência do controle comportamental.
4. Trato corticoespinhal
Os neurônios piramidais são especialmente visíveis ao longo do trato corticoespinhal, que envia informações motoras dos diferentes núcleos cerebrais. responsável pelas habilidades motoras, neurônios motores que vai gerar contração muscular, passando pela medula espinhal.
4. Hipocampo
Não apenas no córtex podemos encontrar neurônios piramidais, mas também podemos encontrar em estruturas subcorticais. Um deles é o hipocampo, ligado a aspectos como memória e orientação.
5. Amígdala
Outra estrutura onde esses neurônios se encontram é na amígdala cerebral, área do sistema límbico ligada à memória emocional.
Funções dos neurônios piramidais
Como o resto dos neurônios, os neurônios piramidais são estruturas que transmitir informações na forma de pulsos eletroquímicos que serão capturados por outros neurônios até chegarem ao seu destino final. Por ser um tipo de neurônio tão prevalente no córtex, os neurônios piramidais são ativados e ligados a grande parte das funções e processos realizados pelo ser humano. Exemplos de tais funções são os seguintes.
1. Movimento
O controle motor é uma das funções tradicionalmente mais associadas aos neurônios piramidais. Especificamente, esses neurônios estão profundamente associados ao controle motor voluntário dos músculos.
2. Cognição e funções executivas
O papel excitatório dos neurônios piramidais no córtex pré-frontal significa que a sua ativação pode estar ligada a processos cognitivos altamente relevantes, como funções executivas ou cognição.
3. Emoção
A atividade dos neurônios piramidais no córtex pré-frontal está ligada à conexão dessas áreas com diferentes regiões subcorticais, entre eles o límbico. Nesse sentido, a amígdala e o hipocampo desempenham um papel fundamental.
4. Memória e orientação
Memória e orientação especial são outras funções nas quais ocorre grande ativação nos neurônios piramidais, neste caso os do hipocampo.
Referências bibliográficas
- Kandel, ER; Schwartz, JH e Jessell, TM (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.
- McDonald, AJ (1992). Tipos de células e conexões intrínsecas da amígdala. Neurobiol Prog. 55: 257-332.
