Nos últimos anos, O jogo digital surgiu como uma preocupação crescente ligada aos jovensrepresentando um desafio de saúde pública cada vez mais relevante. Este fenómeno refere-se à dependência de jogos de azar online, videojogos com mecânica de azar ou plataformas de apostas, atividades que, embora inicialmente recreativas, podem ter consequências devastadoras.
Os jovens, devido à sua elevada exposição à tecnologia e à sua familiaridade com os ambientes digitais, são especialmente vulneráveis a estes comportamentos. As características dos jogos de azar online, como a acessibilidade constante, a gratificação imediata e o anonimato, tornam estas plataformas um terreno fértil para o desenvolvimento de comportamentos viciantes.
Nesse contexto, É essencial compreender os riscos associados ao jogo digitalidentificar os fatores que a promovem e explorar estratégias de prevenção e tratamento para proteger as novas gerações dos seus efeitos negativos.
Características do jogo digital em jovens
O jogo digital entre os jovens é caracterizado pelo vício em jogos de azar online e videogames com mecânica aleatória semelhante. Esses jogos incluem apostas esportivas, jogos de cartas, slots virtuais e plataformas online que permitem apostar dinheiro real a qualquer momento.
A popularidade destes jogos reside na sua acessibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, permitindo aos jovens jogar em qualquer lugar e sem restrições de horário. Os jogos geralmente são projetados para serem altamente envolventes, tornando mais fácil para os jogadores ficarem viciados na experiência.
Além disso, o anonimato proporcionado pelas plataformas digitais faz com que os jovens se sintam menos controlados ou supervisionados, o que aumenta o risco de comportamentos compulsivos. Mecanismos de recompensa, como “loot boxes” ou baús de recompensa em videogames, geram um sentimento de expectativa semelhante ao do jogo.em que o jogador nunca sabe qual prêmio receberá, mas sempre espera um grande prêmio. Esse sentimento de incerteza, aliado à possibilidade de grandes lucros, incentiva comportamentos repetitivos que se tornam um vício.
Em muitos casos, os jovens não percebem o jogo como um risco, uma vez que o associam à diversão e ao entretenimento, sem terem consciência das consequências negativas que pode ter a longo prazo.
Fatores de risco associados a este vício em jogos de azar
Existem vários fatores que aumentam o risco de os jovens desenvolverem comportamentos problemáticos relacionados com o jogo digital. Nesta seção, iremos elaborar alguns dos principais fatores de risco:
1. Impulsividade
Um dos principais é a impulsividade. Os jovens têm menor capacidade de controlar os seus impulsos, o que pode levá-los a fazer apostas impulsivas sem avaliar todas as consequências. Esta impulsividade é reforçada pela possibilidade de obter gratificação imediata através de apostas ou recompensas virtuais em videojogos.
2. Estado emocional
Outro fator de risco importante é o estado emocional. Muitos jovens recorrem a jogos de azar ou videogames com mecânicas de sorte, como uma forma de escapar de problemas emocionais ou situações difíceiscomo ansiedade, solidão ou frustração. Essa utilização de jogos como mecanismo de enfrentamento pode gerar dependência emocional, onde o jovem brinca não apenas para se divertir, mas para regular seu humor.
3. Exposição precoce
A exposição precoce a estes jogos de azar também é um factor crucial. Os jovens que começam a jogar desde cedo, especialmente num ambiente sem supervisão, têm maior probabilidade de desenvolver um vício. Além do mais, A pressão dos pares em ambientes sociais ou escolares pode encorajar a participação nestas atividadesnormalizando comportamentos de risco e dificultando a detecção de problemas a tempo.
A relação entre videogames e apostas online
A relação entre videojogos e jogos de azar online é cada vez mais estreita, aumentando os riscos de dependência do jogo digital nos jovens. Muitos videogames atuais incorporam mecânicas semelhantes às dos jogos de azar, como caixas de prêmios aleatórios, que geram nos jogadores a expectativa de um prêmio maior, semelhante às máquinas caça-níqueis.
Os jovens gastam dinheiro ou tempo para obter essas recompensas, sem sequer saberem se receberão algo em troca, incentivando comportamentos repetitivos motivados pela esperança de um grande lucro.
Este reforço intermitente é altamente viciante. A incerteza e a promessa de uma recompensa maior aumentam a probabilidade de os jogadores continuarem a envolver-se na atividade, mesmo que as recompensas obtidas sejam pequenas ou esporádicas. Este mecanismo tem um impacto psicológico profundo, uma vez que o jogador associa o jogo à possibilidade de uma recompensa desejada, o que aumenta o seu envolvimento e tempo de jogo.
Em alguns videojogos, simuladores de apostas como a roleta ou as slot machines estão incluídos no próprio jogo, o que facilita a transição do entretenimento para o vício em apostas reais, representando um risco significativo para os jovens.
Prevenção do vício do jogo em jovens
Para prevenir o jogo digital entre os jovens, devem ser implementadas estratégias educativas e regulamentares. Uma medida fundamental é educar os jovens sobre os riscos associados ao jogo e os mecanismos psicológicos utilizados nos videojogos. A inclusão do tema no currículo escolar pode ajudar a incentivar o pensamento crítico e ajudar os jovens a tomar decisões informadas sobre a sua participação nestas atividades.
A nível governamental, é necessária uma regulamentação mais rigorosa da publicidade relacionada com jogos de azar online, especialmente em plataformas destinadas ao público jovem. Limitar o acesso a estes jogos e plataformas de apostas a menores é crucial para reduzir a exposição precoce a comportamentos de risco. Além disso, a supervisão parental desempenha um papel fundamental.
Os pais devem estar atentos às atividades online dos seus filhos, estabelecer limites para o tempo de jogo e discutir os riscos do jogo e a importância do lazer saudável.