A Organização Mundial da Saúde (OMS) defende que a amamentação é o alimento ideal para o bebê, pois contém todos os nutrientes e anticorpos que a criança necessita. Na verdade, É recomendado que os bebês recebam exclusivamente leite materno até os 6 meses de idade, quando iniciam a alimentação complementar..
A própria OMS já aponta o importante papel que o leite materno desempenha no desenvolvimento físico, emocional e cognitivo das crianças. Ao longo deste artigo explicaremos o que a ciência nos diz sobre a relação entre o desenvolvimento cognitivo dos bebês e a amamentação.
Para isso, explicaremos os aspectos mais básicos da cognição e do leite materno. A partir daí, aprofundaremos as diferentes evidências que a ciência nos fornece, explicando também os mecanismos envolvidos tanto a nível biológico como psicossocial.
Cognição e leite materno
A amamentação é um aspecto fundamental no desenvolvimento infantil e isso é algo bem conhecido pelos cientistas hoje. No entanto, Vivemos numa sociedade em que é muito complexo conseguir adaptar-se aos ritmos dos bebés e respeitar as suas necessidades..
Este fato, sem dúvida, tem impactos na evolução das criaturas e na sua transição para a idade adulta. A seguir citaremos os aspectos básicos relacionados à cognição e à amamentação para continuar a aprofundar essa relação.
A cognição, tanto em bebês como em adultos, pode ser definida como o conjunto de habilidades mentais que nos permitem receber, processar e integrar as informações que nos chegam do nosso ambiente.. Através disso, a pessoa pode aprender, raciocinar, resolver problemas e também lembrar.
O leite materno é o alimento que a natureza criou para as espécies de mamíferos. Assim, entende-se que nele você encontrará tudo o que o bezerro necessita para que seu desenvolvimento seja ótimo e adequado. O leite materno caracteriza-se por ser constituído por nutrientes essenciais ao desenvolvimento estrutural e funcional do cérebro (e do corpo em geral).
Os efeitos da amamentação na cognição dos bebês
Não podemos ignorar o facto de que os primeiros meses, e mesmo anos, de vida de um bebé são cruciais para o seu desenvolvimento. Principalmente os primeiros 6 meses requerem um nível muito elevado de nutrientes para que os processos cognitivos que promovem a aprendizagem e a memória, além do funcionamento ideal do cérebro, possam ocorrer de forma adequada..
A possível relação entre a amamentação e o desenvolvimento cognitivo do bebê tem sido um tema que tem despertado grande interesse e, por isso, hoje temos uma grande variedade de estudos relacionados ao tema. Existem amplas evidências que apoiam a ideia de que os bebés amamentados exclusivamente têm melhor desempenho em testes de capacidades cognitivas por volta dos 4 anos de idade.
Em alguns estudos, os bebés que receberam exclusivamente leite materno são comparados com bebés que receberam leite em pó e com bebés que foram amamentados de forma mista. Estudos sugerem que os componentes presentes no leite materno, não disponíveis no leite artificial, poderiam estar relacionados à formação de conexões neuronais mais eficientes e, portanto, melhores escores na avaliação do desenvolvimento cognitivo..
Existem estudos que analisaram essa relação à medida que os bebês se desenvolvem. Observou-se que os efeitos positivos continuam a ser mantidos aos 6 anos, uma vez que as crianças amamentadas obtêm pontuações mais elevadas na Escala de Inteligência Wechsler.
Existem também estudos que analisaram os efeitos a longo prazo. Uma delas analisou, com base no fato de ter recebido ou não aleitamento materno exclusivo, aspectos como inteligência, escolaridade e renda aos 30 anos. Os resultados indicam que a amamentação pode ter um forte impacto ainda na idade adulta e que isso pode ser observado tanto no nível acadêmico-laboral quanto no nível psicossocial.
Outros aspectos a ter em conta
Com tudo o que foi explicado até agora, parece mais do que evidente que o aleitamento materno exclusivo é o mais adequado para que os bebês possam se desenvolver de maneira ideal em todas as áreas. Embora não tenham sido mencionados especificamente, a amamentação também traz um grande número de benefícios físicos e emocionais – tanto para a criança quanto para a mãe..
Um aspecto que não foi discutido até agora e que é absolutamente necessário levar em consideração é o elemento psicossocial. A amamentação também influencia questões como o vínculo e, portanto, o desenvolvimento emocional e social da criança. A amamentação vai além do simples ato de alimentar.
O momento em que o bebê é amamentado também é um espaço de interação entre mãe e filho. Além do mais, Também existe contato físico entre ambos e isso também é necessário para o desenvolvimento ideal do bebê..
Por fim, o ambiente em que o bebê se desenvolve e amamenta também é crucial, pois pode proporcionar diversos estímulos que, além do leite com que o bebê é alimentado, estimulam o desenvolvimento cognitivo. Somos seres complexos e muitos são os fatores que influenciam, para melhor ou para pior, o desenvolvimento das pessoas.
