A complexidade do nosso sistema nervoso, sistema fundamental que conecta e governa todos os processos do nosso corpo, é algo que continua a surpreender os muitos investigadores e especialistas que o estudam todos os dias. Mas devemos levar em conta um fato: embora quando pensamos em um sistema nervoso geralmente nos vem à mente uma estrutura já madura, é necessário que ocorra uma série de processos, pois somos pouco mais que um aglomerado de células. para alcançar um sistema nervoso maduro.
Ao longo do desenvolvimento embrionário e fetal, ocorrerá uma série de eventos que desencadearão a formação do chamado tubo neural, que por sua vez se desenvolverá durante a gravidez até gerar as estruturas do sistema nervoso humano
Qual é o tubo neural?
É conhecido como tubo neural. a estrutura que se forma durante a gestação e é o antecessor imediato do sistema nervoso, sendo seu fechamento e evolução o que acabará gerando as diferentes estruturas que dele fazem parte. Especificamente, estamos falando do cérebro e da medula espinhal, sendo outros os do sistema nervoso periférico formados pelas cristas neurais.
Tecnicamente, o processo de geração e fechamento do tubo neural começaria a partir da terceira semana de gestação e deveria terminar de fechar por volta do vigésimo oitavo dia. Deve-se levar em conta que é fundamental que o tubo se feche para que a coluna e o crânio possam proteger os nervos e o cérebro e para que eles possam se formar. Esse fechamento geralmente ocorre corretamente na maioria dos nascimentos, embora às vezes a trompa não feche, o que pode dar origem a diversos defeitos do tubo neural.
Neurulação: formação e evolução do tubo neural
O tubo neural ocorre através de um processo conhecido como neurulação, em que a notocorda e todo o mesoderma levam o ectoderma a se diferenciar em neuroectoderma. Esta engrossa e acaba se desprendendo da lâmina celular, formando a placa neural.
Esta placa continuará a se esticar rostrocaudal, de forma que gerará dobras, que crescerão com o desenvolvimento do feto. Com o tempo, ocorre um afundamento da parte central, gerando um canal cujas paredes se fecharão até gerar uma estrutura em forma de tubo: o tubo neural. O referido tubo começa a fechar-se na parte central, movendo-se em direção às extremidades. Nesse processo As cristas neurais também se separam e se desprendem do tubo.que acabará gerando o sistema nervoso autônomo e diferentes órgãos e tecidos dos diferentes sistemas do corpo
Inicialmente o tubo estará aberto em suas extremidades, formando os neuroporos rostrais e caudais, mas a partir da quarta semana eles começam a fechar. O referido invólucro e o desenvolvimento do tubo irão gerar diversas dilatações em sua face cranial, que futuramente configurarão as diferentes partes do cérebro. A extremidade rostral geralmente fecha primeiro, por volta do dia 25, enquanto a extremidade causal geralmente fecha por volta do dia 27.
Existe um segundo processo de neurulação, o chamado secundário, no qual a parte do tubo neural correspondente à coluna vertebral é formada e ao mesmo tempo escavada de tal forma que a cavidade interna do referido tubo é esvaziada. gerando uma separação entre o epitélio e as células mesenquimais (que formará o cordão medular). Na medula espinhal, descobrimos que os neurônios motores aparecem na parte ventral, enquanto os neurônios sensoriais aparecem na parte mais dorsal dela.
Formação de diferentes regiões cerebrais
Ao longo da formação e desenvolvimento do tubo neural, serão produzidas as estruturas que constituem o nosso sistema nervoso adulto. As células do tubo neural, uma vez fechadas, começam a se dividir e a gerar diferentes camadas e estruturas. Será na parte anterior ou cranial do tubo onde aparecerá o cérebro.
Durante a quarta semana de gestação podem ser observados o prosencéfalo, o mesencéfalo e o rombencéfalo. Durante o quinto, o primeiro e o terceiro se dividem, formando telencéfalo e diencéfalo no primeiro e metencéfalo e mielencéfalo no segundo. De forma relativamente rápida, a estrutura muda de forma heterogênea, com o crescimento das diferentes estruturas (o telencéfalo, parte do córtex, é o que mais se desenvolve).
Deve-se levar em conta que não só a parede do tubo neural é importante, mas também as lacunas e espaços vazios presentes em seu interior: acabarão formando os ventrículos e o conjunto de estruturas por onde circulará o líquido cefalorraquidiano, sem qual o cérebro não poderia funcionar adequadamente.
Defeitos de neurulação
O processo de neurulação, no qual se forma a estrutura do sistema nervoso, é fundamental para o ser humano. Porém, nele Às vezes podem ocorrer alterações e malformações que pode ter consequências mais ou menos graves no desenvolvimento e sobrevivência do feto. Entre eles, alguns dos mais conhecidos são os seguintes.
1. Espinha bífida
Um dos defeitos mais comuns do tubo neural e conhecida é a espinha bífida. Esta alteração implica a existência de algum tipo de problema que impede o fechamento completo de uma parte do tubo neural, o que pode ter efeitos de gravidade variável, pois os nervos e a medula espinhal não podem ser devidamente protegidos pela coluna vertebral.
Dentro deste tipo de alterações podemos encontrar sujeitos cuja alteração não é visível (oculta), embora possam apresentar buracos ou protuberâncias no dorso, e outros que apresentam um buraco diretamente perceptível (cístico ou aberto). Quanto mais próximo estiver do cérebro, mais graves podem ser as possíveis lesões nervosas.
2. Anencefalia
Outro dos distúrbios e defeitos do tubo neural mais conhecidos é a anencefalia. Neste caso, observamos que a parte caudal do tubo neural não fechou completamente. Essa alteração geralmente é incompatível com a vida, e não é estranho que ocorram abortos ou que a esperança de vida após o nascimento seja muito curta. No entanto, em alguns casos a sobrevivência é mais longa. Os indivíduos anencéfalos não conseguem realizar funções cognitivas e sensoriais complexas, não tendo consciência do ambiente ou de si mesmos e, na maioria dos casos, não sendo capazes de perceber (embora possam ter reflexos).
3. Encefalocele
Alteração causada por problemas durante o fechamento da extremidade rostral do tubo neural. Equivalente à espinha bífida, mas no crânio significa a existência de uma protrusão de parte do conteúdo do cérebro para fora do crânio, geralmente apresentando uma espécie de saco ou caroço na cabeça com o referido conteúdo. Na maioria dos casos, são geradas alterações cognitivas e a morte da criança durante o desenvolvimento fetal não é incomum.
4. Malformação de Chiari
É comum que a presença de alterações no desenvolvimento e fechamento do tubo neural gere as chamadas malformações de Chiari, que consistem em uma protrusão de parte do cerebelo ou parte do cérebro em direção ao canal espinhal, sendo deslocada por alguns tipo de malformação estrutural do crânio ou cérebro. Em outras palavras, parte do conteúdo do cérebro invade e ocupa o canal espinhal. Pode não causar sintomas, mas também pode causar dor, problemas de equilíbrio, visão e coordenação e parestesia.
