Numa pintura pouco conhecida do pintor flamengo Abraham Teniers (1629-1670) vemos alguns macacos, vestidos à moda elegante da época, jogando cartas enquanto outro lhes serve vinho. Poderíamos pensar que se trata de um motivo excepcional na história da pintura, algo quase anedótico, mas nada poderia estar mais longe da verdade. Este é um exemplo de Singerie, subgênero artístico que triunfou no século XVII.
Singerie em francês significa, literalmente, “fofura”. Vem da palavra singe, “macaco”, nome dado às diversas espécies de primatas e seus parentes, os macacos.. Como cantora conhecemos um gênero de pintura muito específico, cujos protagonistas são esses simpáticos animais, que são capturados em atitudes humanas geralmente relacionadas ao vício e à depravação. Este curioso gênero pictórico tem uma longa história. Se você está curioso, continue lendo. Hoje falamos da Singerie, as pinturas cujos protagonistas são os macacos.
A Singerie e o simbolismo dos macacos
Embora o subgênero Singerie tenha se tornado popular durante a era barroca (especialmente na Holanda), o macaco como símbolo da depravação humana é algo que remonta aos tempos antigos. Os antigos gregos e romanos já haviam percebido a semelhança desses animais com os seres humanos, por isso os chamavam de simie, ou seja, “semelhantes”.
No século II d.C., um dos mais famosos tratados de simbologia animal, O Physiologus, posteriormente resgatado pelos Bestiários medievais, estabelece uma comparação entre o macaco e o diabo.baseado na falta de cauda dos primatas (símbolo de arrogância, pois assim querem se assemelhar ao ser humano).
Por outro lado, o extremo “vício” e “corrupção” do pobre animal era evidente para o autor do tratado, pois, com seus gestos e atitudes, o macaco fingia parecer um humano, assim como o diabo fingia ser Deus. Dessa forma, popularizou-se chamar o macaco de Simia Dei (nome que o diabo recebia), ou seja, “à semelhança de Deus”.
O macaco, um ser humano “degenerado”
O Physiologus deve ser incluído dentro de um gênero literário que utiliza os animais como veículo para expressar uma série de ideias morais geralmente relacionadas ao Cristianismo. Daí surgem os Bestiários medievais, que, claro, não são textos científicos, mas sim alegorias.
Durante a Idade Média, o macaco continuou a encarnar a parte mais “degenerada” do ser humano. Em sua obra De mundi universitate sive Megacosmos et Microcosmos (1147), o filósofo e humanista Bernardo Silvestre diz do macaco que ele é um “imagem deformada e ridícula do homem”; Ou seja, o animal serve de espelho no qual homens e mulheres veem refletido o seu lado mais “perverso”..
Por sua vez, já no século XII, Hugo de São Vítor (1096-1141), escolástico da famosa Escola de São Vítor de Paris, comenta que o macaco é um ser “vil, sujo e detestável”, apesar de Os clérigos se esforçam para comprar esses bichinhos para exibi-los em suas casas como símbolo de riqueza. Não podemos esquecer que, com a abertura das rotas comerciais para o Oriente, começam a chegar à Europa macacos, que as elites compram a preços muito elevados apenas para mostrar o seu estatuto.
A arte também ecoa esta identificação do macaco com o vício. Numerosos capitéis românicos (como, por exemplo, os da catedral de Jaca) mostram estes animais em atitudes “desonrosas”, evidenciando assim a sua relação inequívoca com a parte mais baixa do ser humano.. Por outro lado, nas margens dos códices medievais existem muitas miniaturas que mostram estes animais realizando atividades humanas.
Em tudo isto reside uma espécie de espanto (e talvez medo) para com esta criatura, que os homens e as mulheres consideram muito semelhante a eles, mas que, no entanto, carece de raciocínio e, além disso, parece imitar zombeteiramente os atos dos seres humanos. Parece que a humanidade da Idade Média não tinha certeza do papel que Deus havia dado àquele ser tão semelhante a ela.
A moralidade e origem da Singerie
Após esta breve introdução histórica, podemos compreender muito melhor o surgimento, por volta do século XVI, das posteriormente denominadas Singerie ou “monerías”. Embora, como já apontamos, encontremos manifestações artísticas relacionadas aos macacos muito antes da Idade Moderna, É sobretudo a partir do século XVI que começa a consolidar-se este curioso subgénero, que é cultivado especialmente na zona dos Países Baixos e da Flandres..
Muitos pintores estão interessados em capturar macacos em atitudes humanas. Já mencionamos Abraham Teniers e podemos continuar com seu irmão, o pintor David Teniers, o Jovem (1610-1690), ou seu pai, David Teniers, o Velho (1582-1649). Brueghel, o Velho (c. 1525-1569) também se interessou pela Singerie, assim como seu filho Brueghel, o Jovem (1564-1638).
O tema enraíza-se particularmente nas regiões flamenga e holandesa, graças à extensa tradição moralista que a arte tem desfrutado nestas regiões. Lembremos, por exemplo, A Extração da Pedra da Loucura de Hieronymus Hieronymus ou os Provérbios Flamengos do próprio Brueghel, o Velho. Desta forma, As Singerie tornam-se obras profundamente moralizantes, que recolhem os vícios mais “execráveis” da humanidade e os transferem para os macacos, o “espelho vicioso” do ser humano..
Já no século XVIII francês, pintores como Jean-Siméon Chardin (1699-1779) resgataram a figura do macaco para algumas de suas obras, de evidente caráter burlesco. Vemos isso em seu Macaco, o Pintor, executado em 1740, onde um macaco vestido como um almofadinha do século XVIII pinta uma tela. Será que Chardin quis expressar que o artista, na realidade, “apenas” copia a realidade, tal como um macaco apenas imita?
A Singererie como zombaria social
De qualquer forma, na Era do Iluminismo observamos um declínio na moralidade quando se tratava de representar macacos na arte.. É a era do Iluminismo, que ri da moral cristã dogmática, de modo que a Singerie se torna uma zombaria dos costumes ou, simplesmente, um curioso método de decoração. Jean Bérain (1640-1711), famoso por ser o designer oficial dos cenários e salas de Luís XIV (e, mais tarde, do regente Filipe de Orléans) utiliza profusamente a figura do macaco nas suas decorações.
É a época em que as chamadas chinoiserie (desenhos inspirados na arte chinesa) começam a virar moda, por isso Bérain e seus contemporâneos não hesitam em vestir seus macacos com roupas tradicionais chinesas e colocá-los nas mais charmosas paisagens orientais. . É o estilo regencial, que ocupa os primeiros anos do século XVIII na França e que mais tarde deu origem ao Rococó.
Paralelamente a esta tendência que reduz a Singerie a um mero dispositivo decorativo, encontramos nestes anos artistas que continuam a usar macacos para denunciar vícios sociais. É o caso do sempre ácido Francisco de Goya (1746-1828) que, no seu Capricho no. 41 (Nem mais nem menos) representa mais uma vez o típico pintor de macacos que, neste caso, está capturando um burro na tela. Um dos manuscritos contemporâneos de Goya que explicam a série Caprichos nos diz que “Um animal que se retrata não deixará de se parecer com um animal…”.
Ou seja, por mais que homens e mulheres queiram deixar para a posteridade uma imagem digna de si mesmos, no fundo eles serão apenas o que realmente são. Algo do tipo “mesmo que a macaca vista, ela seda…”. Um ditado que, aliás, inclui a tradição de relacionar o macaco ao cômico e ao degenerado, intimamente relacionado, portanto, com a Singerie.
