Os humanos vivem em uma sociedade antropocêntrica, na qual geralmente acreditamos que somos superiores aos demais seres vivos, devido a características intrínsecas da nossa espécie, como a inteligência e a capacidade de comunicação.
Porém, à medida que a etologia avança, a ciência se concentra no comportamento de todas as espécies animais, mais podemos perceber que essas habilidades não são exclusivas dos humanos. Espécies como os cetáceos, certas aves e primatas apresentam características inteligentes e formas próprias de cultura e costumes.
Eles também se destacam Elefantes, um dos animais mais inteligentes do planeta Terra. Neste artigo concentro-me neles, apontando uma descoberta muito recente e outros sinais da inteligência dos elefantes.
Esta é a inteligência dos elefantes
Pardo et al. Publicaram recentemente um artigo científico no qual apresentam evidências de que os elefantes africanos usam nomes para se chamarem uns aos outros. Para a realização desta investigação foram analisadas 469 vocalizações de fêmeas e crias de elefantes africanos selvagens, habitantes de reservas naturais no Quénia entre 1986 e 2022.
No estudo foram distinguidas diferentes vocalizações para chamar diferentes elefantes, ou seja, cada elefante é chamado de uma forma específica. Esta análise foi realizada usando um modelo de aprendizado de máquina (ou aprendizado de máquina), que fez essa identificação a partir a estrutura acústica de cada chamadaapesar das semelhanças entre eles, capacidade que o ser humano não possui naturalmente.
Graças a este sistema inteligente, foi possível prever qual elefante era o destinatário de cada chamada. Ao mesmo tempo, os autores compararam as diferenças entre as reações de 17 elefantes selvagens ao ouvir vocalizações que foram identificadas como o seu nome e as suas reações ao ouvir o chamado de outro elefante.
Desta maneira, Descobriu-se que os elefantes se aproximam dos alto-falantes mais rapidamente e respondem com mais frequência e mais alto aos chamados dirigidos a eles.. Da mesma forma, observou-se que os elefantes adultos usam mais nomes do que os bezerros, o que pode intuir que esse aprendizado requer maturidade.
Conclusões do estudo
Pensa-se que estes sons simbólicos surgiram devido à natureza social dos elefantes (como ocorreu com outras espécies animais, incluindo nós) e à necessidade de comunicar uns com os outros à distância. Ou seja, eles permitem que vocês liguem um para o outro e que vocês venham e respondam à chamada.
Da mesma forma, foi levantada a hipótese de uma função adicional de fortalecimento dos laços sociais entre os elefantes. Porém, ainda há muito a explorar nesta área, visto que esta investigação é muito inédita, é a primeira a investigar este aspecto e deixou mais perguntas do que respostas.
Por exemplo, não se sabe todas as informações contidas nas vocalizações ou se todos os elefantes de uma mesma família usam o mesmo nome para se referir ao mesmo indivíduo ou se cada elefante tem mais de um nome. E o resto das populações de elefantes também usam nomes?
O que se pode concluir é que Estas descobertas podem ajudar-nos a compreender a nossa própria evolução da linguagem e as formas de comunicação de outras espécies.. No entanto, a pesquisa não está isenta de críticas. Alguns acham que inferir que essas vocalizações são nomes é um pouco precipitado ou generoso demais, embora outros animais não humanos também usem sons como nomes.
Os elefantes não são os únicos animais não humanos que fazem isso, mas são os que utilizam uma forma mais semelhante, juntamente com alguns primatas. Algumas espécies de papagaios e golfinhos também se referem entre si por um nome, mas digamos que esse nome seja dado por cada indivíduo a si mesmo.
Ao se comunicarem com outros de sua espécie, esses papagaios e golfinhos emitem um som específico, como assinatura ou selo de identificação, que serve para se anunciarem para que outros possam identificá-los. Essa assinatura é o que lhes serve de nome, que o resto da espécie imita e usa para chamá-los.
Os elefantes, por outro lado, usam sons que não são produto da imitação de um indivíduo, mas são arbitrários. Os pesquisadores deste estudo acreditam que esses sons são nomes icônicos, criados para representar simbolicamente o indivíduo.
Outros sinais de inteligência dos elefantes
Embora essas descobertas sejam recentes, já se sabia que os elefantes são seres muito inteligentes, com múltiplas habilidades cognitivas complexas. Por exemplo, a sua memória lendária, mesmo de longo prazo: podem memorizar a localização de fontes de alimentos e água, bem como rotas de migração que não percorrem há anos e que são complexas.
Da mesma maneira, Eles são capazes de usar ferramentas, como galhos ou outros objetos, para espantar moscas, arranhar partes do corpo que não conseguem alcançar ou buscar comida.. Essas habilidades demonstram sua capacidade de compreender as relações de causa e efeito. Isto também se reflete em outros comportamentos dos elefantes, como usar lama para se protegerem do sol.
Além disso, foram realizadas experiências diretamente com elefantes nas quais demonstraram que sabem manipular sistemas para obter recompensas. E por falar em experimentos, em um deles foi descoberto que os elefantes são capazes de se reconhecer no espelho, mostrando que possuem capacidade de autoconsciência e senso de identidade.
Inteligência emocional
Os elefantes não são apenas cognitivamente inteligentes, mas também emocionalmente inteligentes. Eles são capazes de demonstrar emoções, bem como identificar, compreender e responder às de outros elefantes da sua família. Portanto, eles também possuem capacidade empática.
Da mesma forma, quando um elefante se machuca ou fica doente, o resto do grupo tenta ajudá-lo fisicamente ou, pelo menos, fica ao seu lado para apoiá-lo. Esses comportamentos, além de ajudarem a promover a coesão social, favorecem a sobrevivência da família.
Entre suas emoções e comportamentos complexos, o luto tem sido observado. Quando um indivíduo morre, os demais elefantes demonstram reconhecimento da situação e da dor, por meio de comportamentos como acariciar suavemente o falecido com a tromba, ficar muito tempo ao seu lado e emitir sons suaves, como lamentos.
Às vezes até o deslocam para um ponto específico e o cobrem com terra ou folhagem, local onde continuam a lamentar. Isso pode dar a imagem de que o estão enterrando, como se houvesse um ritual fúnebre.
Estrutura social e cultura
Como você deve ter visto, os elefantes são seres muito sociais, pois vivem em famílias, como os humanos. Especificamente, possuem uma hierarquia social matriarcal, em que as mulheres mais velhas são as mais respeitadas, sendo a mais velha de todas a matriarca.
As matriarcas são responsáveis por tomar decisões relativas à sobrevivência do grupo. Por exemplo, são eles que dirigem o rebanho nas suas migrações, e na procura de água e comida quando há escassez.
Além disso, As mulheres são responsáveis por transmitir conhecimentos, habilidades, recursos e estratégias de sobrevivência. de geração em geração, para que transmitam cultura através da aprendizagem social. Nesse processo, eles também tendem a mostrar paciência ao cuidar dos jovens e ensiná-los.
Estes pequenos dedicam-se a brincar entre si e com os adultos, imitando-os, o que lhes permite aprender a sobreviver enquanto se divertem. A amplitude dos comportamentos sociais abrange também os já mencionados, como o cuidado mútuo, o luto e a comunicação. Quanto mais você sabe sobre eles, mais claro fica o quão inteligentes eles são.
