Nosso sistema nervoso é composto por um grande número de fibras e feixes que percorrem todo o corpo. Nossos sentidos, percepções, pensamentos e emoções são governados por este sistema. Também a nossa capacidade de nos movermos. Existem vários feixes que regem este último, sendo aqueles que fazem parte do sistema piramidal especialmente relevantes para o movimento voluntário.
Mas se olharmos de onde elas se originam até onde chegam, veremos um detalhe que pode parecer peculiar: em um ponto específico, a maior parte das fibras nervosas cruzam do hemisfério onde se originam para o lado oposto do corpo. Este fato se deve à decussação das pirâmides que discutiremos neste artigo.
De um hemicorpo para o outro
O sistema piramidal é o sistema ou conjunto de vias nervosas do tipo motor que vão do córtex cerebral aos neurônios motores do corno anterior da medula espinhal, onde se conectarão com os neurônios motores que acabarão causando o movimento.
Esse sistema leva o nome do tipo de neurônios que o compõem e geralmente enviam informações sobre o controle motor voluntário. Um dos principais feixes nervosos desse sistema é o cortico espinhal, que está ligado ao controle preciso do movimento e da contração muscular. Mas as fibras deste sistema não permanecem num único hemisfério. Chega um ponto em que a maioria das fibras motoras de uma parte do cérebro cruza para o hemicorpo oposto.
Cruzando as vias nervosas: decussação piramidal
Chamamos decussação piramidal cruzamento realizado pelas fibras piramidais, passando as fibras nervosas do lado esquerdo do cérebro para o hemicorpo direito e as do lado direito para o esquerdo. Isto implica que a parte do cérebro que controla o nosso lado direito é o hemisfério esquerdo, e lesões no hemisfério esquerdo podem causar paralisia e outras condições no lado direito do corpo.
No entanto, embora a maioria das fibras nervosas cruzem para o hemicorpo contralateral, entre 15 e 20% das fibras nervosas não passam pela decussação continuando a funcionar ipsilateralmente (ou seja, a via nervosa continua do cérebro até seu destino no mesmo hemicorpo).
Desta discussão emergem dois grandes feixes de neurônios, o corticoespinhal anterior (que é ipsilateral) e o corticoespinhal lateral (configurado pela maioria das fibras nervosas que decussam). A corticoespinhal lateral está associada ao movimento fino das partes mais distais do corpo, como os dedos, permitindo habilidades como escrever ou manipular objetos. A ventral ou anterior, embora não decussante na decussação piramidal da medula oblonga, em grande parte acaba por fazê-lo dentro da própria medula espinhal, reduzindo o percentual de fibras que permanecem ipsilaterais para cerca de 2%. É responsável pelas áreas proximais das extremidades, tronco e pescoço.
Em que parte do sistema nervoso é produzido?
O local onde ocorre a decussação piramidal, ou seja, o ponto a partir do qual os feixes nervosos piramidais do lado esquerdo do corpo se cruzarão e entrarão no hemisfério direito e os da direita para o esquerdo, Está localizado no tronco cerebral.
Na medula oblonga você encontra as pirâmides, os feixes de fibras nervosas que transportam informações motoras do cérebro para o resto do corpo. E é também nesta estrutura que se localiza o ponto de decussação piramidal. Especificamente, pode ser encontrado na parte inferior da medula oblonga, colocando essa estrutura em contato com a medula espinhal.
Por que existe a decussação das pirâmides?
É legítimo perguntar que sentido tem as fibras nervosas se cruzarem na decussação piramidal e fazerem com que o movimento de um lado do corpo seja realizado pelo hemisfério cerebral contralateral. Esta é uma questão que busca resposta desde o momento em que a decussação foi descoberta.
Esta questão, na realidade, não é algo que tenha uma resposta clara. Uma possível explicação para este fato foi a proposta por Ramón y Cajal que propôs que a decussação piramidal estava relacionada com a das vias sensoriais: no quiasma óptico também ocorre a decussação de grande parte das fibras do nervo óptico, o que é adaptativo para a percepção ao permitir que ambos os hemisférios tenham informações do que ambos os olhos. perceber e imagens completas e localizáveis podem ser geradas no espaço.
Nesse sentido, o movimento necessário para reagir a uma possível ameaça seria o dos grupos musculares opostos ao da parte do cérebro que os percebe. Se não houvesse decussação piramidal, a informação teria primeiro que viajar para o outro hemisfério para depois ser processada e reagida, o que a tornaria mais lenta. A decussação permite ativar os músculos certos no momento certo.
Porém, deve-se levar em conta que, embora se trate de uma teoria plausível que explicaria a decussação como algo evolutivo, estamos tratando de uma hipótese que não deve ser tomada como verdade absoluta. Pode ser interessante explorar mais a fundo a possível causa e o significado da decussação das pirâmides.
Referências bibliográficas
- Kandel, ER; Schwartz, JH e Jessell, TM (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.
- Ramón e Cajal, S. (1898). Estrutura do quiasma óptico e teoria geral dos cruzamentos das vias nervosas. Rev. Micrografia 3: 15–65.
