O amor é uma das sensações mais extraordinárias que o ser humano pode desfrutar. Mas, Alguma vez você já teve seu coração partido? Você já teve seu coração partido em pedaços?
A droga do amor: por que o amor vicia?
A química do amor é capaz de fazer você se sentir bem, sofrer uma depressão ou fazer você se sentir mal por alguém. Que o amor é como uma droga é totalmente verdade e tem alguns efeitos colaterais realmente curiosos.
Como aponta um estudo da Faculdade de Medicina Albert Einstein, quando o amor é quebrado, assim como quando uma pessoa é viciada em drogas, as consequências do vício são tão fortes que podem levar a graves comportamentos depressivos e obsessivos. Como vimos num artigo recente, o amor pode causar dependência emocional. Nas linhas a seguir você saberá o porquê.
Os compostos químicos e hormônios que o amor gera
O amor libera dopamina, serotonina e oxitocina, por isso quando nos apaixonamos nos sentimos entusiasmados, cheios de energia e nossa percepção da vida é magnífica. Mas os efeitos neuroquímicos da paixão surgem em surtos e, com o tempo, assim como acontece quando alguém usa drogas por um longo período de tempo, surge a tolerância ou o que é comumente conhecido como habituação.
Quando a cascata química desce, muitas pessoas interpretam isso como uma perda de amor (MacDonald & MacDonald, 2010). O que realmente acontece é que os receptores neuronais já se acostumaram com esse excesso de fluxo químico e o amante precisa aumentar a dose para continuar sentindo o mesmo. Isso pode transformar uma flutuação natural em uma crise, e pode surgir a bela frase: “Não sinto mais o mesmo”. Mas abandonar um relacionamento nem sempre é tão simples.
O cérebro precisa de um processo de recuperação para retornar aos níveis normais de fluxo químico e leva tempo para recuperar a estabilidade.
Oxitocina: um abraço vale mais que mil palavras
A cascata química pode nos fazer perder a cabeça, mas por que isso acontece?
Neurologistas especialistas como Gareth Leng acreditam que A oxitocina ajuda a criar laços permanentes entre amantes após a primeira onda de emoção. O hormônio funciona “religando” bilhões de circuitos neurais. Esse hormônio é conhecido como neurotransmissor da confiança ou do abraço e é liberado em grandes quantidades durante o orgasmo e em menores quantidades ao segurar sua mão ou quando os animais lambem seus bebês.
A oxitocina é uma substância endógena (secretada pelo organismo) e atua como uma droga (substância exógena introduzida no organismo a partir do exterior), libertando transmissores como a dopamina, a noradrenalina (norepirefrina) ou a serotonina. Esses neurotransmissores permitem que o cérebro seja inundado com feniletilamina. Este composto químico é da família das anfetaminas e permanece no cérebro por cerca de 4 anos, de acordo com a teoria de Donald F. Klein e Michael Lebowitz que surgiu na década de 1980. O chocolate é rico neste composto, portanto, é comum consumir quantidades excessivas. para ser consumido durante a “doença de amor”.
Os répteis liberam oxitocina durante o sexo, mas os mamíferos a produzem o tempo todo. É por isso que os répteis ficam longe de outros répteis, exceto durante o acasalamento, enquanto os mamíferos formam apegos a membros da família, ninhadas ou rebanhos. Quanto mais oxitocina é liberada, mais apegado você se sente à outra pessoa. Mas devemos ter em mente que os níveis de segregação de neurotransmissores ou hormônios também dependem de nossas crenças e de nossa percepção das coisas. As ideias, preconceitos, valores, experiências, expectativas ou fantasias que temos podem fazer com que liberemos mais ou menos substâncias químicas. Esse processo segue um padrão fixo: mais contato, mais oxitocina, mais confiança (mais fortalecimento das conexões neuronais). As expectativas ou imaginação também atuam como forma de contato e seguem esse padrão.
Mas não percebemos que, obviamente, os amantes nem sempre correspondem às expectativas que têm um do outro, sejam elas realistas ou não. Isso pode levar a um estado de frustração. Além do mais, O contato com um ex-parceiro pode reviver esse padrão ou conexão entre neurônios e é por isso que a maioria dos psicólogos especialistas em amor recomendam uma terapia de tudo ou nada para superar uma separação. Ao deixar de manter contato com a pessoa amada, os vínculos enfraquecem e, com o passar do tempo, as recaídas tornam-se cada vez menos frequentes.
A oxitocina também desempenha um fator importante no ciúme. Para o cérebro dos mamíferos, qualquer perda de confiança é uma emergência com risco de vida. Quando uma ovelha é separada do seu rebanho, os níveis de ocitocina caem e os níveis de cortisol aumentam. O cortisol é a sensação que experimentamos como medo, pânico ou ansiedade. Funciona para as ovelhas, motivando-as a se reconectarem com seu rebanho antes de serem comidas vivas. Nos humanos, o cortisol transforma expectativas frustradas ou falta de confiança em situações de emergência.
Serotonina: o neurotransmissor da felicidade
Obter respeito é bom porque estimula a liberação de serotonina (Cozolino, 2006). No mundo animal, o domínio social traz consigo mais oportunidades de acasalamento e mais descendentes. Os animais não dominam por causa de objetivos conscientes de longo prazo, eles dominam porque a serotonina os faz sentir-se bem.
Você verá isso em muitas pessoas e, em si mesmo, deve admitir que a atenção romântica de uma pessoa de status superior desencadeia sentimentos fortes e faz você se sentir bem. O problema surge porque seu cérebro sempre quer mais respeito para obter mais serotonina. Seu parceiro pode lhe dar esse sentimento no início e pode lhe dar o respeito que você precisa ou ajudá-lo a se sentir respeitado pelos outros.. Mas seu cérebro dá como certo o respeito que já possui e, com o tempo, deseja cada vez mais receber uma dose maior de bons sentimentos. É por isso que algumas pessoas sempre exigem mais de seus entes queridos, e outras procuram constantemente parceiros ou amantes de status mais elevado. A autoestima desempenha um papel importante neste aspecto e para evitar cometer erros ajuda a compreender melhor a origem dos nossos impulsos neuroquímicos.
A serotonina atua nas emoções e no humor. É responsável pelo bem-estar, gera otimismo, bom humor e sociabilidade e é conhecido por desempenhar um papel importante na inibição da raiva e da agressividade. Níveis baixos de serotonina estão associados à depressão e obsessão (sintomas de desgosto). Os antidepressivos são responsáveis por aumentar os níveis de serotonina para corrigir o déficit neuroquímico, e é por isso que o Prozac (o antidepressivo mais famoso do planeta) é chamado de droga da felicidade.
Experiências positivas constantes e pensamentos positivos também aumentam os níveis de serotonina. Por outro lado, pensamentos desagradáveis, más notícias, falar de coisas tristes e preocupantes ou ficar com raiva inibem completamente a ativação da serotonina.
Dopamina: viciado em amor
A dopamina está relacionada ao prazer e é o neurotransmissor que desempenha um papel importante no jogo, no uso de drogas e também no amor. Quando nos apaixonamos, a dopamina é liberada, fazendo com que os casais se sintam eufóricos e cheios de energia. “Se alguém é único em sua vida e se concentra nessa pessoa, é porque o sistema de dopamina foi ativado”, diz Helen Fisher (2004), antropóloga biológica.
A dopamina é importante porque está envolvida no sistema de recompensa. O prazer nos faz sentir bem, fazer sexo, comer e fazer coisas que nos permitem sobreviver. Mas tanto nas drogas quanto no amor, quando o estímulo externo (droga) ou interno (ocitocina) desaparece, pode criar sérios problemas para uma pessoa. Aparecem então o macaco e a obsessão.
Norepinefrina: a dose de adrenalina
Noradrenalina ou noradrenalina é o neurotransmissor que induz a euforia no cérebro, excitando o corpo e dando-lhe uma dose de adrenalina natural. Isso faz com que o coração bata mais rápido, a pressão arterial suba e faça com que respiremos com mais dificuldade para que mais oxigênio chegue ao sangue. Causa sintomas de palmas das mãos suadas e rubor nos estágios iniciais da paixão.
A droga do amor versus razão
Os animais são surpreendentemente exigentes quanto às pessoas com quem andam. O amor livre não é algo natural. Em cada espécie o sexo tem algo de preliminar. Os animais só têm relações sexuais quando a fêmea está ativamente fértil, exceto os bonobos (que o fazem para se alimentar e para resolver conflitos). As fêmeas dos chimpanzés só fazem sexo a cada cinco anos. No resto do tempo estão grávidas ou amamentando e, sem ovulação, os homens não se interessam. Quando a oportunidade bate, é um evento importante. A seleção natural produziu um cérebro em humanos que evoluiu para maximizar a reprodução e os neuroquímicos da felicidade evoluíram para promover comportamentos reprodutivos. Isso não faz muito sentido num mundo com pressões sobre o controlo da natalidade e a sustentabilidade. Mas na natureza, era preciso focar na reprodução de muitos bebês. Portanto, a seleção natural criou um cérebro com substâncias químicas felizes para recompensar o comportamento reprodutivo.
O amor promove a reprodução, o que provoca uma grande quantidade de substâncias químicas que produzem felicidade. O sexo é apenas um aspecto do comportamento reprodutivo. O amor motiva você a viajar pelo mundo para ficar a sós com aquela pessoa especial. É claro que a razão está acima dessas banalidades biológicas, mas os componentes neuroquímicos da felicidade fazem com que estar apaixonado seja tão bom que o cérebro procura uma maneira de conseguir mais. Os neuroquímicos fazem o seu trabalho sem palavras, e procuramos palavras para explicar a loucura das nossas motivações. Às vezes é mais simples enganar-se ou manipular-se do que tentar compreender.
Em resumo, queremos ser felizes e ter o máximo de neuroquímicos de felicidade. Esperamos isso do amor e de outros aspectos da vida. Mas não importa quantos produtos neuroquímicos obtemos, a longo prazo, o cérebro se acostuma a se apaixonar como quando há tolerância à droga. Saber por que isso acontece pode ajudá-lo a controlar seu comportamento, apesar dos sinais neuroquímicos confusos.
Há boas notícias. Não se culpe se você não estiver como no primeiro dia com seu parceiro. Você tem que saber distinguir o amor da paixão. O amor tem a ver com crenças e valores, e apaixonar-se é uma série de reações químicas produzidas em diferentes regiões do cérebro que nos fazem ter uma percepção idílica de uma pessoa. Mesmo assim, não é nada mau, simplesmente teve de conviver com o sistema operativo que manteve os seres humanos vivos durante milhões de anos.
