O cérebro humano é um dos órgãos mais fascinantes. Tem um trabalho extremamente complexo, pois é responsável por realizar todas as funções cognitivas e executivas e por orquestrar todas as demais funções corporais.
Além disso, é um órgão um tanto difícil de estudar. É composto de redes neurais intrincadas, que foram tentadas organizar-se em regiões cerebrais para lhe dar ordem. Isso nos leva a pensar que cada área cerebral desempenha uma função específica ou que cada função está localizada em uma única região, mas isso não é 100% verdade..
E quanto às pessoas que sofrem danos cerebrais significativos ou que têm defeitos congênitos? Eles podem continuar vivendo depois disso? Neste artigo explico se você pode viver sem uma parte do cérebro ou não.
Você pode viver sem uma parte do cérebro?
Para lhe dar uma resposta rápida, respondo à questão de saber se você pode viver sem uma parte do cérebro: sim, você pode. A melhor maneira de ilustrar essa possibilidade é contar casos existentes em que houve pessoas que conseguiram viver sem partes do cérebro.
1. Phineas Gage
O exemplo mais famoso é Phineas Gage. Este homem era um operário que sofreu um acidente de trabalho em 1848, no qual ocorreu uma explosão bem na sua frente, fazendo com que uma barra de metal passasse por sua cabeça e perfurasse grande parte do lobo frontal de seu cérebro.. No entanto, ele conseguiu recuperar a consciência poucos minutos depois.
Ele conseguiu continuar vivendo e se recuperar em poucos meses, mantendo a maior parte de suas habilidades físicas e mentais. Porém, ocorreram mudanças em sua vida: o buraco na região frontal mudou sua personalidade, tornando-se uma pessoa irascível e impaciente, e anos depois começou a sofrer crises epilépticas.
2. A mulher sem cerebelo
Em 2014, mais perto no tempo, uma mulher de 24 anos foi fazer exames médicos na costa leste da China porque tinha tonturas e problemas de equilíbrio. Fizeram uma tomografia computadorizada e ele ficou muito surpreso com o resultado: não tinha cerebelo. Esta área do cérebro é responsável por todos os tipos de movimentos e aprendizagem motora.
A ausência dessa grande parte do cérebro explicava por que a menina era um tanto desajeitada e por que demorou mais do que o normal quando criança para aprender a andar e a falar, mas nem mesmo se entendia como ela conseguia fazer isso hoje.. E ele não é a única pessoa na história sem cerebelo, já é o nono.
3. Crianças com hemisferectomia
A epilepsia na infância é mais comum do que pensamos e é muito prejudicial porque não permite o desenvolvimento natural do cérebro dessas crianças. Quando o tratamento farmacológico foi tentado e quando um foco específico das crises não pode ser localizado e a área danificada é extensa, às vezes é utilizada a hemisferectomia: a remoção de um hemisfério completo ou parcial do cérebro.
Geralmente, estas operações são tentadas quando as crianças ainda são muito pequenas. Porém, essas crianças conseguem se desenvolver bem posteriormente, conseguindo falar e se movimentar com fluência. Já dei exemplos reais de pessoas que conseguem viver sem uma parte do cérebro, mas como isso é possível? Bem, Embora o cérebro seja complexo de compreender, e ainda mais este fenômeno, acredita-se que ele ocorra graças à plasticidade neuronal e à distribuição funcional de múltiplos sistemas cerebrais..
Plasticidade neuronal
A plasticidade neuronal ou neuroplasticidade é definida como a capacidade do sistema nervoso, especialmente do cérebro, de alterar sua estrutura e funções, dependendo das informações que recebemos do ambiente ou de nós mesmos. Dessa forma, conseguem se adaptar às situações e desenvolver o aprendizado.
Esta capacidade está presente no seu máximo esplendor quando somos pequenos, por isso somos capazes de aprender tantas coisas e tão rapidamente desde o momento em que nascemos. À medida que crescemos, a plasticidade neuronal é gradualmente perdida e pode até ser completamente perdida se desenvolvermos demência..
E por que estou lhe contando isso? Porque graças à plasticidade neuronal, pessoas sem parte do cérebro podem viver. Vou explicar melhor agora, enquanto digo que existem dois tipos de plasticidade neuronal:
1. Plasticidade estrutural
A plasticidade estrutural ocorre quando o cérebro modifica sua estrutura como resultado de ter adquirido um novo aprendizado. Estas mudanças são produzidas por uma redistribuição de neurônios, baseada em duas possíveis modificações estruturais:
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Plasticidade positiva: Novos neurônios são gerados, conexões neuronais são criadas e algumas existentes são fortalecidas. Permite adquirir novas competências e conhecimentos, bem como consolidar e fortalecer ainda alguns já aprendidos anteriormente.
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Plasticidade negativa: rompe conexões neurais de habilidades e conhecimentos que não são mais utilizados, liberando espaço físico e neurônios que agora podem ser usados para outros novos aprendizados.
Embora a plasticidade positiva possa parecer a priori mais importante, devido à sua função óbvia que nos dá a oportunidade de aprender, a plasticidade negativa também é importante, uma vez que o cérebro tem uma capacidade limitada de armazenamento de informação e memória, como se fosse um telemóvel. ou um computador. Você exclui fotos e aplicativos que não usa para adicionar novos? Bem, o cérebro faz exatamente o mesmo com as redes neurais.
2. Plasticidade funcional
As mudanças não são feitas apenas para desenvolver o aprendizado e poder armazenar informações, mas também para transferir funções corporais de uma região do cérebro para outra próxima. Isso ocorre quando:
- Na primeira área não há mais capacidade de armazenamento.
- Essa área nunca existiu ou foi removida quando a pessoa era pequena.
- Essa área foi danificada e não pode mais desempenhar sua função.
O primeiro caso não difere muito da plasticidade estrutural positiva. Na segunda e terceira circunstâncias ocorre a plasticidade funcional compensatória, o que explica como se pode viver sem uma parte do cérebro.
3. Plasticidade funcional compensatória
Tendo nascido sem a área cerebral ou tendo sido operado na primeira infância, o cérebro pode ter capacidade de se desenvolver física e funcionalmente graças à eficácia da plasticidade neuronal nessas idades, de modo que a ausência desta região não é perceptível.
Por outro lado, se foram sofridos danos cerebrais graves, a plasticidade neuronal também é fundamental para recuperar funções e garantir que a pessoa que sofreu o dano não perca a sua qualidade de vida. Às vezes há uma recuperação espontânea, mas se depois de 6 meses do acidente isso não acontecer, não acontecerá por si só..
No entanto, a recuperação das funções pode ser alcançada graças à terapia neuropsicológica. Através desta terapia, procuramos estimular áreas cerebrais para que sejam criadas novas conexões neuronais que permitam recuperar essas funções em outras áreas cerebrais próximas, ou se o dano não for muito grave, na área cerebral original.
Vários sistemas
Como mencionamos no início, o cérebro foi organizado cientificamente em regiões cerebrais, tais como:
- Lobos frontais
- Lobos parietais
- Lobos temporais
- Lobo occipital
- zona límbica
- Cerebelo
- tronco cerebral
A cada região geralmente é atribuída uma função principal e vice-versa. Por exemplo, a área límbica é responsável pelas emoções e impulsos primários. No entanto, esta é uma visão simplista de como compreender o cérebro..
A realidade é que cada região cumpre mais de uma função. Tomando o mesmo exemplo, a zona límbica inclui também, entre outros, o hipotálamo, que é responsável pela regulação da temperatura, da fome, da sede, dos ritmos circadianos… Não só as áreas gerais do cérebro têm várias funções, mas também cada pequena parte cumpre uma função. poucos por sua vez.
Da mesma forma, cada função está distribuída em diferentes áreas do cérebro, de forma que não depende de apenas uma. Por exemplo, a linguagem é encontrada na área de Wernicke, área de Broca, giros supramarginal e angular… E em ainda mais lugares. Desta forma, se uma área for danificada, a linguagem não se perde completamente e as áreas circundantes podem recuperar parte da função perdida graças à neuroplasticidade..
