Se perguntarmos ao leitor o que ele considera serem as primeiras obras de ficção científica, provavelmente nos responderá com um romance de Júlio Verne (1828-1905), considerado o verdadeiro pai do gênero. Mas, embora seja verdade que ele é naturalmente um dos maiores autores neste sentido, não é correto considerá-lo o fundador, pois foram numerosos os escritores que, antes dele, já imaginavam mundos fantásticos e aparentemente inacessíveis.
E, na realidade, Devemos procurar o germe da ficção científica nas manifestações românticas do final do século XVIII, momento em que convergem os avanços científicos promovidos pelo Iluminismo e as preocupações existenciais do primeiro Romantismo.. Uma convergência de fatores que terá um dos seus maiores frutos em Frankenstein (1816), de Mary Shelley, verdadeira obra fundadora do gênero. Junte-se a nós numa viagem fascinante, onde descobriremos os primeiros sinais da ficção científica na história da literatura e como eles evoluíram até chegar ao que conhecemos hoje.
Como a história romântica influenciou a ficção científica?
Podemos afirmar, sem medo de errar, que sem o movimento romântico teria sido difícil desenvolver posteriormente o que se chama de ficção científica. À primeira vista, a relação pode ser difícil de perceber, mas a verdade é que ela existe, e a prova é que todos os grandes autores de histórias de proto-ficção científica estão ligados ao Romantismo ou a correntes que lhe devem.
Vamos definir ficção científica
Mas vamos começar definindo brevemente o que é ficção científica. Podemos considerar este gênero (Ficção Científica, em inglês) como aquele que narra uma série de acontecimentos que ocorrem em situações e enquadramentos imaginários e absolutamente hipotéticos. Está intimamente ligado, como podemos perceber, ao gênero fantasia, mas o que realmente dá personalidade à ficção científica é o uso de teorias e descobertas científicas sobre as quais o argumento é construído.
O termo foi cunhado em 1926 por Hugo Gernsback (1884-1967), que, aliás, deu nome aos Hugo Awards, os mais prestigiados prêmios do gênero.. Gernsback foi um famoso criador de ficção científica e usou o nome pela primeira vez na revista Amazing Stories, uma publicação americana de sucesso do que era então chamado de “viagens fantásticas”. É claro que esse tipo de revista foi o pioneiro do gênero de publicações pulp, muito comum nas décadas de 1920 e 1930, da qual participaram escritores ilustres como HP Lovecraft, de quem falaremos mais tarde.
fundo claro
Muito antes do surgimento das primeiras narrativas “canônicas” de ficção científica, surgiram histórias que muitos chamaram de proto-ficção científica, pois já encontramos nelas o que mais tarde seriam as principais características do gênero.. Estamos falando, por exemplo, do conto original O Ano 2440, escrito na distante data de 1771 por Louis-Sebastién Mercier (1740-1814). O título já é bastante explícito; É uma história ambientada no ano 2440, um claro precursor de outros títulos significativos do “tempo futuro”, como o famoso filme 2001: Uma Odisséia no Espaço, de Stanley Kubrick.
Na realidade, podemos considerar O Ano 2440 como uma ficção protocientífica ou uma história totalmente atribuída ao género? Como sempre, o problema está na prematuridade da data. Porque, na verdade, a história de Mercier tem todos os ingredientes para ser considerada uma história pró-ficção científica: o protagonista, depois de uma festa com um amigo, adormece profundamente, apenas para acordar na manhã seguinte do ano 2440 e descobrir uma sociedade em quais as diferenças sociais foram reduzidas. Devido ao seu caráter revolucionário, a obra foi proibida em países como França e Espanha.
O ano de 2440 é evidentemente influenciado pelo pensamento iluminista da época, que mais tarde deu origem a mudanças tão significativas como a Revolução Francesa.. Tem também ecos da revolução científica, que já teve influência em histórias tão antigas quanto Somnium, de Johannes Kepler, escrita em 1634 e em que o protagonista viaja… Até à lua! Sim, mais de duzentos anos antes dos personagens de Verne e quase trezentos anos antes do famoso filme de Méliès. Como vemos, nada de novo sob o sol.
Terror, imaginação e sonho
Mas voltemos ao início do artigo: o que o Romantismo e a ficção científica têm em comum? Como eles influenciaram um ao outro? Se há algo de característico neste tipo de histórias é a elevada carga imaginativa que possuem, bem como a recriação de cenários fantásticos e, muitas vezes, terríveis. No entanto, isto também é típico da chamada “narrativa gótica”, género por excelência do início do Romantismo, que começou a prestar atenção a ambientes sombrios e estranhos, muitas vezes habitados por seres absolutamente improváveis.
Um dos maiores criadores da história “gótica” foi, claro, Edgar Allan Poe (1809-1849), cujos Contos do Grotesco e do Arabesco, publicados em 1840, lançaram as bases para o gênero de terror romântico, que seriam mais tarde, retorne a escritores “pós-românticos” como Lovecraft. Mas as histórias de Poe não falam apenas sobre fantasmas e acontecimentos estranhos; Eles também nos permitem mergulhar em cenários fantásticos que são um claro precedente para a ficção científica moderna.
Estamos falando, por exemplo, do conto A Incomparável Aventura de um certo Hans Pfaall (1835), que mais uma vez nos conta sobre um homem que viaja à Lua, neste caso, a bordo de um balão de ar quente construído por ele mesmo. A sua intenção não é tanto científica como pessoal, uma vez que o seu único desejo é escapar aos seus credores. Igualmente significativos são Revelação Mesmérica (1844), história que recupera teorias mesméricas, segundo a qual existe um fluido que dá vida aos seres humanos e cuja recuperação pode devolver a vida aos mortos, e Uma Descida ao Maelström (1841), em em que um marinheiro fica prisioneiro de um enorme redemoinho de água onde vê coisas fantásticas.
Estas histórias de terror “góticas”, principal veículo de expressão do imaginário romântico, começaram, no entanto, muito antes, no final do século XVIII. A obra fundadora deste gênero é considerada O Castelo de Otranto, de Horace Walpole, publicada já em 1764 e que conta uma história ambientada em um castelo sombrio e misterioso. O próprio Walpole acrescentou ao seu romance o subtítulo de Uma história gótica, destacando o caráter “medieval” da história, época por excelência dos românticos para concretizar seus devaneios..
O perigo da ciência
Fica claro, então, que a história de ficção científica é herdeira da história de terror “gótica”, pelo menos no seu foco em cenários fantásticos e incomuns. Mas faltava ainda mais um ingrediente para dar forma à história “canónica” da ficção científica, e este não é outro senão a consciência do perigo que os avanços da ciência acarretavam.uma ciência que, por outro lado, gozou de uma aceitação sem precedentes nos dois séculos anteriores.
A mentalidade romântica, cética em relação ao progresso humano, vê com certo receio os avanços nas questões científicas, principalmente no que diz respeito à natureza do ser humano. O já citado romance de Mary Shelley, Frankenstein ou o moderno Prometeu, marca um marco nesse sentido, pois sua trama gira em torno de um cientista (Dr. Frankenstein) que brinca de ser Deus e “cria” uma criatura humana a partir de diversos fragmentos. Esta é uma questão inédita sobre o significado ético da capacidade do ser humano de criar vida artificialmente, questão que, como vemos, é surpreendentemente atual.
Para nos dar uma ideia do estrondoso sucesso do romance de Shelley e da importância que desempenhou no surgimento da ficção científica, devemos ter em mente que foi criado durante uma estadia na Suíça, que ela e o marido compartilharam com outros ilustres escritores como Lord Byron (1788-1824) e John William Polidori (1795-1821). Devido ao mau tempo, Byron sugeriu que seus companheiros escrevessem histórias de terror para se distrair. Naquela noite de tempestade nasceram, por um lado, O Vampiro, de Polidori, e Frankenstein, de Mary Shelley. De todas as histórias que foram escritas, apenas a de Maria foi transmitida à posteridade.
Ficção científica e revistas populares
Se há um autor que resume na sua obra a herança do terror romântico com as viagens a outros mundos características do género de ficção científica, é HP Lovecraft (1890-1937), de quem já falámos na introdução e que se destaca como o grande mestre neste assunto. Lovecraft criou sua própria cosmogonia, característica de sua obra-prima, At the Mountains of Madness (1931).
O texto difere do corpus lovecraftiano anterior pela extensão, por se tratar de um romance curto. Justamente por isso foi rejeitado pelo editor da revista pulp Weird Tales, que já publicava histórias do escritor há algum tempo. Nas Montanhas da Loucura conta a história de uma expedição à Antártica que encontra sinais de uma civilização não-humana, e cujo enredo foi inspirado em A Narrativa de Arthur Gordon Pym, de Edgar Allan Poe.. Precisamente, Lovecraft nunca escondeu o quanto a sua criação devia ao génio de Boston, a quem considerava o seu modelo mais importante.
Talvez seja necessário dar ao leitor um breve panorama do que foram as revistas pulp americanas, principal veículo de histórias de ficção científica no início do século XX e de onde esse gênero catapultou para a fama. Eram publicações bastante baratas e de baixa qualidade (celulose refere-se à pasta de papel que servia de suporte), destinadas ao consumo do público em geral, que incluíam histórias fantásticas e de terror. Desse termo surge, por sua vez, pulp fiction, ou seja, uma história cuja qualidade é considerada baixa.
Apesar da má qualidade do material e da fama de publicações inferiores, muitos dos grandes autores de ficção científica trabalharam para essas revistas. Já mencionamos Lovecraft, mas também podemos acrescentar Arthur Conan Doyle (1859-1930), o criador de Sherlock Holmes, ou HG Wells (1866-1946), o famoso autor de A Guerra dos Mundos.
