Memória de trabalho, também conhecida como “operacional”é um sistema cognitivo que retém informações de curto prazo e as manipula, permitindo assim a execução de comportamentos e processos psicológicos complexos, como tomada de decisão ou cálculo matemático.
A teoria original que descreveu a memória operacional foi trabalho dos psicólogos Baddeley e Hitch. Neste artigo analisaremos os componentes da memória de trabalho segundo este modelo e as funções que correspondem a cada um deles.
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Memória de trabalho e memória de curto prazo
Durante as décadas de 50 e 60 do século passado, diferentes teorias sobre a memória surgiram no âmbito do paradigma cognitivista. Primeiro falamos sobre a memória sensorial, que incluía a icônica ou visual e a ecóica ou auditiva, e depois a distinção entre memória de curto prazo e memória de longo prazo.
O conceito de memória de curto prazo foi progressivamente substituído pelo de memória operacional ou de trabalho. Esta mudança deve-se ao facto de, a partir contribuições de Alan Baddeley e Graham Hitch Na década de 70, considerava-se que este tipo de memória não é apenas um armazenamento passivo de informação, mas também opera sobre ela.
Segundo Baddeley e Hitch, a memória de trabalho é composta por um conjunto de componentes que interagem entre si. Esses sistemas funcionam com “itens” de informação verbal, visual ou outros tipos**; Entende-se por item qualquer unidade de informação com significado para a pessoa.
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O modelo multicomponente de Baddeley e Hitch
O modelo clássico de memória de trabalho Era composto por três componentes: o executivo central, que gerencia o uso dos recursos cognitivos e atencionais, e dois sistemas subordinados que processam informações unimodais, a alça fonológica e a alça articulatória.
Mais tarde, Baddeley adicionou um quarto componente, o buffer episódico.
1. Executivo central
Baddeley e Hitch descreveram a existência de um sistema de controle da atenção que chamaram de “executivo central”. A principal função deste componente é alocar recursos de atenção para as tarefas que estamos realizando em um determinado momento, para que os demais sistemas de memória sejam dirigidos pelo executivo central.
Este sistema também armazena informação mas a sua capacidade é limitada; Quando a procura excede os recursos do executivo central, usa o laço fonológico e a agenda visuoespacialque Baddeley e Hitch descreveram como “subsistemas escravos”.
2. Alça fonológica ou alça articulatória
A alça fonológica é um sistema que retém temporariamente informações verbais em formato acústico. Dependendo do modelo, a alça articulatória pode segurar passivamente no máximo 3 itens por 2 segundos; Se realizarmos uma operação de “revisão subvocal” repetindo a informação através da fala interna, a capacidade aumenta para 7 itens.
Se focarmos no aspecto passivo da alça fonológica, este componente é próximo ao conceito de memória ecóicadescrito por George Sperling e Ulric Neisser como uma breve representação mental de informação acústica.
3. Agenda visuoespacial
Baddeley e Hitch descreveram um segundo subsistema escravo que trabalha com imagens: a agenda visuoespacial. Suas características são semelhantes às da alça fonológica, diferindo basicamente por tratar informações visuais em vez de sonoras.
A agenda visuoespacial não foi tão investigada quanto a alça articulatória e suas características não foram totalmente confirmadas. A pesquisa sugere que o cérebro poderia processar informações visuais separadamente (percepção de detalhes, cor, etc.) e espacial, incluindo a localização e movimento dos estímulos.
4. Buffer episódico
O buffer episódico é o quarto e último componente do modelo clássico de memória de trabalho, que foi adicionado por Baddeley em 1991 à sua formulação original. Do ponto de vista teórico, está associado às funções executivas do lobo frontal do cérebro.
Segundo Baddeley, trata-se de um depósito temporário com capacidade restrita, como a alça articulatória e a agenda visuoespacial. Não obstante, trabalha com informações multimodais em vez de fazê-lo apenas com palavras ou imagens. Sua outra característica fundamental é permitir a troca de informações entre a memória de longo prazo e a operacional.
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Funções TM: operações de controle
Como já dissemos, a principal diferença entre o conceito de memória de curto prazo e o de memória de trabalho é que o primeiro era entendido como um armazenamento passivo, enquanto à memória de trabalho também são atribuídas funções ativas relacionadas a a gestão da informação disponível.
Vamos ver em que consistem essas operações de controle.
1. Repetição
A repetição das informações armazenadas na memória de trabalho permite que elas sejam retidas por mais tempo, o que, por sua vez, permite tempo para que outras operações de controle ocorram. Quando isso ocorre, aumenta a probabilidade de a memória de curto prazo ser transferida para a memória de longo prazo.
2. Recodificação, agrupamento ou “chunking”
A recodificação consiste em criar segmentos complexos de informação (“chunks” em inglês) a partir de itens mais simples. Além da memória de trabalho, esta operação envolve memória de longo prazouma vez que nele estão armazenadas as regras e estratégias que orientam a recodificação.
3. Execução de tarefas cognitivas complexas
A memória de trabalho lida com tarefas como compreensão auditiva e leitura, resolver problemas, por exemplo problemas matemáticos, e tomar decisões. Esses processos estão relacionados a funções cognitivas superiores e dependem da interação entre a estimulação recebida e as informações armazenadas na memória de longo prazo.
Está relacionado à inteligência?
Considera-se que a memória de trabalho tem uma relação muito estreita com a inteligência, no sentido de que uma maior capacidade neste tipo de memória se reflete em melhores resultados de QI. No entanto, pouco se sabe ainda sobre como os dois construtos se encaixam.
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