A depressão é, juntamente com os transtornos de ansiedade, um dos transtornos ou psicopatologias mais frequentes e conhecidos em todo o mundo ao longo da história. A investigação sobre o que é exactamente e quais as suas causas é, portanto, algo muito relevante para a comunidade científica e para a população em geral. Com base nos dados refletidos pela pesquisa, foi proposto um grande número de modelos explicativos que levam em consideração fatores biológicos e ambientais.
Entre os primeiros, são frequentes as tentativas de explicar a depressão como produto de problemas no equilíbrio ou nos níveis de certos neurotransmissores. E dentre essas hipóteses, uma das mais populares e reconhecidas é a hipótese serotoninérgica da depressão.
Serotonina
A serotonina é um dos principais e mais conhecidos neurotransmissores presentes no cérebro. Este hormônio, que além do sistema nervoso pode ser encontrado em outros sistemas do corpo (na verdade, a maior parte da serotonina do nosso corpo é encontrada fora do sistema nervoso, especialmente no trato digestivo), foi um dos primeiros neurotransmissores a ser identificado. É sintetizado a partir do triptofano, que por sua vez pode ser introduzido no corpo através da dieta.
Dentre as inúmeras funções que desempenha, é considerada ligada à regulação dos ritmos circadianos e dos níveis de energia (especialmente pela sua importante presença nos núcleos supraquiasmático, ventromedial e paraventricular), controle térmico, apetite, libido, relaxamento e sensações de bem-estar. -estar e conforto. Também é considerado um dos principais hormônios ligados à manutenção do humor, estando alterado nas pessoas que apresentam problemas do tipo depressivo.
Hipótese serotoninérgica de depressão
A hipótese serotoninérgica da depressão é uma das hipóteses biológicas mais conhecidas que tenta Explique as causas da depressão. Propõe que as causas da depressão são um déficit ou falta de serotonina no cérebro. Essa teoria se baseia no papel da serotonina na regulação do humor, indicando que uma diminuição dos níveis de serotonina no sistema nervoso ou em pontos-chave como o sistema límbico seria responsável pelos sintomas depressivos.
Da mesma forma, a chamada hipótese permissiva da serotonina indica que A alteração e diminuição da serotonina no nível cerebral gera desregulação de outros sistemas de neurotransmissão, como a noradrenalina. Faz parte das hipóteses monoaminérgicas, que afirmam que as alterações mentais típicas da depressão se devem ao mau funcionamento, síntese ou transmissão de neurotransmissores como a serotonina e as catecolaminas (dopamina e norepinefrina).
Tratamentos farmacológicos
No tratamento da depressão têm sido utilizados diferentes modelos e técnicas, tanto a nível psicoterapêutico como a nível farmacológico. Neste último aspecto, Os principais psicotrópicos utilizados no tratamento farmacológico da depressão São aqueles que regulam ou alteram os níveis de monoamina, sendo especialmente utilizados aqueles que aumentam os níveis de serotonina.
Especificamente, hoje os medicamentos psicotrópicos mais comuns no combate à depressão são os ISRS, Inibidores Específicos da Recaptação de Serotonina. Trata-se de um grupo de medicamentos cujo principal mecanismo de ação é (como o próprio nome sugere) impedir que os neurônios pré-sinápticos recapturem ou absorvam a serotonina que emitiram, para que ela permaneça no espaço sináptico e o nível de serotonina seja geralmente aumentado. neurotransmissor no cérebro.
Apesar disso, deve-se levar em consideração que a serotonina não é o único neurotransmissor envolvido, e que existem alternativas que visam estimular os níveis de outras substâncias, sejam elas secundárias ou primárias. Por exemplo, medicamentos que, além da serotonina aumentar os níveis de norepinefrina os IRSNs, gerando nível equivalente de melhora sintomatológica.
Também não devemos esquecer que o tratamento farmacológico gera alterações no cérebro que reduzem os sintomas, mas geralmente não tratam o problema subjacente que a própria pessoa associa à depressão (por exemplo, ausência de reforçadores, baixa percepção de controle, estresse prolongado ou ansiedade). . A terapia psicológica demonstrou ser mais eficaz a longo prazo o que sugere que a depressão não é um problema meramente serotoninérgico.
Cuidado: estamos falando de uma hipótese
A existência de alterações nos níveis de serotonina no cérebro está documentada e presume-se que um dos principais problemas neurobiológicos apresentados pelos pacientes com depressão seja a deficiência de serotonina. Também foi observado que A diminuição dos níveis desse hormônio gera sintomas depressivos.
No entanto, ainda é verdade que estes défices estão simplesmente ligados a sintomas depressivos, sem serem necessariamente a causa. Na verdade, as causas da depressão ainda não são totalmente conhecidas, sendo gerada pela combinação de elementos biológicos e socioambientais. Da mesma forma, foram encontrados outros neurotransmissores relacionados aos sintomas depressivos ou que podem participar de sua melhora, como norepinefrina, dopamina ou GABA.
Assim, não se deve presumir que a hipótese serotoninérgica descreva a causa última da depressão, uma vez que existem muitos fatores que desempenham um papel na sua génese. É por isso que hoje a hipótese serotoninérgica perdeu força e passou a ser vista não como a causa da depressão, mas como geradora de uma vulnerabilidade biológica a ela.
A hipótese serotoninérgica e o uso de medicamentos como os ISRS têm recebido inúmeras críticas, entre outros aspectos, devido ao fato de que uma atenção excessiva tem sido dada a eles e têm limitado muito o desenvolvimento de outros modelos e medicamentos. O debate sobre a real eficácia dos antidepressivos no tratamento do problema em si também é amplamente conhecido.
