A religião tem estado presente no cotidiano do ser humano desde vários milhares de anos antes do nascimento das civilizações. As diferentes formas de religiosidade são baseadas em rituais e símbolos, e esses elementos já estão presentes na época das cavernas, e até mesmo nos Neandertais.
No entanto, embora tenhamos vivido de forma mais ou menos semelhante durante milénios, nas últimas décadas a nossa espécie foi abalada por uma série de revoluções tecnológicas e culturais que transformaram toda a nossa sociedade. E, como grandes mudanças materiais também geram mudanças de ideias, a religiosidade se transformou. Na verdade, um estudo recente indica que algo tão comum como o uso de Internet ligada à menor crença na religião.
Mais amor pela Internet, menos sentimento religioso
A religiosidade é algo muito complexo, e nas diferentes sociedades humanas existem grandes diferenças não só no que diz respeito às religiões maioritárias, mas também no grau de religiosidade. Embora há décadas o ateísmo e o agnosticismo fossem marginais, hoje são cada vez mais comuns nas sociedades ocidentais, especialmente nos países considerados de “primeiro mundo”, nos quais existe um estado de bem-estar social sólido e a pobreza extrema é relativamente pequena.
Porém, além de onde você mora e da classe social a que pertence, existem outros fatores relacionados a acreditar mais ou menos em uma religião, e parece que o uso da Internet é um deles. Paul K. McLure, autor do estudo, baseou a investigação em dados obtidos num inquérito nacional nos Estados Unidos da América, o Baylor Religion Survey, que recolheu informação de cerca de 1.700 adultos residentes naquele país. Entre os itens deste questionário, incluiu questões sobre o nível de religiosidade e fé, e o uso habitual (ou não) da Internet.
Embora o uso dessa ferramenta virtual estivesse associado a um menor contato com a religião, esse vínculo apresentava nuances. Por exemplo, não teve a ver com a frequência com que se participa em atividades específicas de natureza religiosa, como casamentos ou batizados, mas com a intensidade das crenças religiosas (ou a falta delas).
Além disso, aqueles que passaram mais horas ligados à Internet eram menos propensos a afirmar que uma única religião era verdadeira e as restantes não. Por outras palavras, tendiam a tratar todas as religiões de forma mais igualitária, como se fossem iguais. Curiosamente, O mesmo não aconteceu com o tempo gasto assistindo televisão.
Do que se trata?
Deve-se levar em conta que esta pesquisa encontrou correlações, e não é uma relação que necessariamente tem que ser causa-efeito. Pode ser que navegar mais na Internet reduza a intensidade da religiosidade, mas também pode ser que pessoas menos religiosas naveguem mais na Internet (embora o estudo tenha isolado a influência da classe social, raça, nível educacional, ideologia política e outros elementos importantes) . No entanto, McLure acredita que há razões para pensar que a Internet teve um impacto na forma como nos posicionamos em relação à religião.
Tendência ao isolamento
O uso frequente da Internet pode levar a um certo isolamento e à adoção de um estilo de vida diferenciado dos outros quando não está trabalhando. Tendo em conta que a religião é quase sempre baseada em rituais partilhados, isto pode afetar as crenças: Não se exponha regularmente a esses costumes na família ou na comunidade enfraquece a importância que a religiosidade tem para uma pessoa.
Contudo, como vimos, estas pessoas já não estão ausentes de eventos religiosos importantes; Em todo caso, não iriam para aqueles de menor importância: orações familiares e outros rituais frequentes.
Viés para o pensamento racional
Outra característica da Internet é que ela contém uma quantidade praticamente infinita de informações. Embora hoje não lhe dêmos muita importância, é algo excepcional que sem a ajuda de ninguém conseguimos acessar todos os tipos de conteúdo que nos permitem aprender sobre todos os assuntos relativamente autônomo.
Isso significa que aquelas perguntas que antes aparentemente não tinham resposta, dando livre curso a especulações baseadas no misticismo e no pensamento mágico, podem hoje ser respondidas em questão de minutos graças a motores de busca como o Google. Pensemos, por exemplo, na possibilidade de compreender como funciona a evolução das espécies, indo além da caricatura do “viemos do macaco”. Se não houver mistério, a sensação de que “há algo mais” diminui.
As religiões continuam fortes
Embora a utilização da Internet seja cada vez mais generalizada e embora a proporção da população não crente esteja a aumentar, não há dúvida de que as religiões continuam a gozar de muito boa saúde. É pouco provável que os nossos hábitos relacionados com a tecnologia simplesmente os façam desaparecer.
