As contribuições de John Dewey foram muito relevantes para diversos campos relacionados às ciências humanas. Embora ele tenha sido treinado como filósofo, Dewey também foi influente na psicologia, pedagogialógica e até na política americana, já que defendeu abertamente posições muito progressistas.
Neste artigo Faremos uma revisão da vida e obra de John Dewey. Daremos especial ênfase às suas contribuições para a filosofia e a psicologia no âmbito do pragmatismo e do funcionalismo, respectivamente.
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Biografia de John Dewey
Americano John Dewey Ele nasceu em 1859 em Burlington, Vermont.. Lá ele foi para a universidade para estudar Filosofia. As teorias evolucionistas tiveram uma influência fundamental no desenvolvimento do seu pensamento; Ao longo de sua carreira ele se concentraria na interação entre os humanos e seu ambiente, inspirado na ideia de seleção natural de Darwin.
Depois de se formar em 1879, Dewey trabalhou por dois anos como professor do ensino fundamental e médio, mas acabou optando por se dedicar à filosofia. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade Johns Hopkins em Baltimore; Nos 10 anos seguintes foi professor de filosofia na Universidade de Michigan e em 1894 ingressou na Universidade de Chicago, recém-fundada.
A essa altura, Dewey já havia escrito seus dois primeiros livros: Psicologia (1887) e Os novos ensaios de Leibniz sobre a compreensão humana (1888). Nessas obras idealismo hegeliano sintetizado e ciência experimental aplicado ao comportamento e pensamento humano.
Evolução posterior de seu pensamento
Mais tarde, a filosofia de Dewey evoluiu até se aproximar do pragmatismo americano, que começava a se desenvolver naquela época. Aplicou suas teses ao contexto educacional através da publicação do livro Escola e sociedade (1899) e a fundação de um laboratório pedagógicoembora tenha acabado renunciando ao cargo de diretor.
Pelo resto da vida, Dewey trabalhou como professor de filosofia na Universidade de Columbia, na cidade de Nova York. Lá estabeleceu relações com muitos filósofos e seu pensamento foi enriquecido graças a contribuições de perspectivas muito diversas.
Seu foco de interesse continuou a ser pedagogia, sempre ligada à filosofia, à lógica e à política; Na verdade, foi um activista comprometido com causas como a defesa dos direitos dos imigrantes, a sindicalização dos professores, o sufrágio feminino e a democracia participativa em geral. John Dewey morreu em 1952, aos 92 anos.
Proposta filosófica: pragmatismo
O pragmatismo é uma corrente filosófica que surgiu nos Estados Unidos na década de 1870. Esta tradição defende que a principal função do pensamento não é a representação da realidade, mas sim a sua previsão e ação sobre ela.
Considera-se que Charles Sanders Peirce foi o fundador do pragmatismo. Outros filósofos relevantes que o seguiram foram William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead e o próprio John Dewey. No entanto, este autor descreveu-se como um instrumentalista e consequencialista, bem como um pragmático.
Dewey acreditava que os filósofos consideravam verdadeiros construtos que foram criados apenas com o objetivo de ajudar a conceituar a realidade, enquanto ignoravam as funções mentais que constituem o próprio pensamento. Para ele, como para o resto dos funcionalistas, este deveria ser o foco da filosofia.
Nessa perspectiva, o pensamento é entendido como uma construção ativa que se dá a partir da interação humana com o meio ambiente, por isso está em constante atualização. Isto se opõe à visão clássica das ideias como resultados passivos da observação do mundo.
Assim, segundo o pragmatismo, os conceitos humanos não constituem um reflexo da realidade nem existe uma verdade absoluta, como afirmaram os filósofos racionalistas e formalistas. A utilidade prática de uma “verdade” ou as consequências de um ato são o que lhes dá significadoe portanto a filosofia deve focar no objetivo e não nos conceitos.
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psicologia funcionalista
O funcionalismo é uma orientação teórica em psicologia que analisa o comportamento e a cognição do ponto de vista da adaptação ativa ao meio ambiente. Logicamente, há uma forte relação entre psicologia funcionalista e pragmatismo em filosofia. Num nível mais geral, o funcionalismo foi uma filosofia que também influenciou a sociologia e a antropologia.
William James fundou o funcionalismo, embora não se considerasse parte desta corrente nem concordasse com a divisão dos cientistas em escolas de pensamento. Outros autores que deram contribuições relevantes neste quadro, além de Dewey, foram George Herbert Mead, James McKeen Cattell e Edward Thorndike.
O funcionalismo surgiu como uma reação ao estruturalismo de Edward Tichtener; James ou Dewey rejeitaram a sua metodologia introspectiva, mas continuaram a colocar ênfase na experiência consciente. Subseqüentemente O behaviorismo criticou posições funcionalistas porque não se baseavam em experimentos controlados e, portanto, não tinham capacidade preditiva.
A psicologia funcionalista foi inspirada nas ideias evolucionistas de Darwin e seus seguidores. Hoje o funcionalismo continua a viver principalmente na psicologia evolucionista, que analisa o desenvolvimento da mente humana do ponto de vista filogenético.
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